Rusland heeft een Britse diplomaat het land uit gezet en hem opgedragen het land binnen twee weken te verlaten, na beschuldigingen van spionage. Dit markeert de laatste escalatie in de verslechterende diplomatieke betrekkingen tussen Moskou en Londen, in het licht van het aanhoudende conflict in Oekraïne.
De Federale Veiligheidsdienst (FSB) beschuldigde de diplomaat, die geïdentificeerd is als Albertus Gerhardus Janse van Rensburg, tweede secretaris bij de Britse ambassade in Moskou, van het verrichten van inlichtingenactiviteiten die de Russische veiligheid bedreigen. Volgens de FSB probeerde hij gevoelige economische informatie te verkrijgen tijdens informele bijeenkomsten met Russische experts.
De FSB heeft tekenen ontdekt dat de diplomaat inlichtingen- en ondermijnende activiteiten uitvoerde die de veiligheid van de Russische Federatie bedreigen
FSB-verklaring — Al Jazeera
De Russische autoriteiten beschuldigden de diplomaat er ook van valse informatie te hebben verstrekt bij het aanvragen van toelating tot het land. De FSB heeft Russische burgers geadviseerd om bijeenkomsten met Britse diplomaten te vermijden om mogelijke negatieve gevolgen, waaronder strafrechtelijke aansprakelijkheid, te voorkomen.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken wees de beschuldigingen krachtig van de hand en kwalificeerde ze als onderdeel van een gecoördineerde campagne om Britse diplomatieke medewerkers te intimideren. Ambtenaren verwierpen de beschuldigingen als ongefundeerd en beschuldigden Rusland van intimidatietactieken.
De BBC beschrijft de acties van Rusland als onderdeel van een agressieve intimidatiecampagne tegen Britse diplomaten. De zender benadrukt de afwijzing van de beschuldigingen door het VK als 'volstrekte onzin' en wijst op het patroon van Russische intimidatietactieken.