President Donald Trump heeft een door AI gegenereerd beeld waarop hij als Jezus Christus wordt afgebeeld, verwijderd van zijn Truth Social-account. Dit gebeurde maandag na brede kritiek van religieuze leiders en conservatieve aanhangers, die de post als godslasterlijk bestempelden.
Het beeld toonde Trump in een rode en witte gewaad, terwijl hij met licht dat uit zijn hand en hoofd straalde, het voorhoofd van een zieke aanraakte. Een Amerikaanse vlag wapperde op de achtergrond, terwijl omstanders eerbiedig omhoogkeken. De post bleef meer dan 12 uur online voordat deze werd verwijderd.
Ik dacht dat ik mezelf als arts poseerde. Het had te maken met het Rode Kruis. Het zou ik moeten zijn, als arts die mensen geneest, en ik genees inderdaad mensen.
Donald Trump — Mercopress
De controversiële post verscheen tijdens een ongekende confrontatie tussen Trump en paus Leo XIV over de aanhoudende oorlog in Iran. Enkele uren voordat hij het beeld deelde, lanceerde Trump een felle aanval op de paus, die de VS-Israëlische militaire operatie die op 28 februari begon, bekritiseert.
Paus Leo is ZWAK op het gebied van criminaliteit en slecht voor buitenlands beleid. Ik wil geen paus die de president van de Verenigde Staten bekritiseert, omdat ik precies doe wat ik ben gekozen — IN EEN AARDSELANDSE OVERWINNING — om te doen.
Donald Trump — Mercopress
Paus Leo XIV, geboren in Chicago en in het bezit van zowel de Amerikaanse als Peruviaanse nationaliteit, reageerde vanaf het pauselijk vliegtuig tijdens het begin van een 11-daagse rondreis door Afrika. De paus heeft zich herhaaldelijk uitgesproken tegen wat hij Trumps dreigement noemt om "een hele beschaving te vernietigen."
Ik heb geen angst voor de regering-Trump of voor het luid verkondigen van het Evangelie. Wij zijn geen politici. Wij kijken niet op dezelfde manier naar buitenlands beleid. Te veel onschuldige mensen zijn gedood, en ik geloof dat iemand moet opstaan en zeggen dat er een betere manier is.
Paus Leo XIV — Mercopress
Conservatieve christenen, doorgaans Trumps sterkste aanhangers, uitten verontwaardiging over de Jezus-imago. De terugslag benadrukt mogelijke scheuren in Trumps religieuze basis op een moment dat sommige aanhangers al vragen stellen bij het conflict in het Midden-Oosten.
Ik weet niet of de president dacht dat hij grappig was of onder invloed van een of andere stof, of wat voor mogelijke verklaring hij kan hebben voor deze SCHOKKENDE godslastering. Hij moet deze post onmiddellijk verwijderen en om vergeving vragen aan het Amerikaanse volk en vervolgens aan God.
Megan Basham, conservatief journaliste — Bangkok Post
Trump heeft zich sinds zijn overleven aan een moordpoging in juli 2024 steeds vaker messiaanse beelden toegeëigend. Zijn spiritueel adviseur Paula White-Cain vergeleek hem onlangs met Jezus tijdens een Paasviering in het Witte Huis, waarbij ze opmerkte hoe beiden "verraden, gearresteerd en vals beschuldigd" werden.
De president versterkte ook zijn aanvallen op paus Leo XIV, waarbij hij beweerde dat de paus alleen maar was gekozen vanwege zijn nationaliteit en stelde dat "als ik niet in het Witte Huis zat, Leo niet in het Vaticaan zou zitten." De Amerikaanse bisschoppenconferentie wees deze opmerkingen af als ongepaste aanvallen op de Heilige Vader.
Het conflict markeert een buitengewoon dieptepunt in de betrekkingen tussen het Witte Huis en het Vaticaan. Religieuze wetenschappers wijzen erop hoe deze controverse katholieke kiezers, die al bezorgd zijn over de humanitaire tol van het conflict in Iran, nog verder kan vervreemden.
France 24 plaatst dit in het kader van een feitencheck onder hun segment 'Waar of Nep', waarbij de verificatie van Trumps controversiële sociale mediagedrag centraal staat. Hun benadering weerspiegelt Europese scepsis ten aanzien van Trumps religieuze boodschappen en zorgen over Amerikaanse democratische normen. De story wordt zo gepositioneerd als onderdeel van bredere vraagstukken over presidentschap, het vervagen van politieke en religieuze autoriteit en de impact daarvan op de Amerikaanse samenleving.
Mercopress biedt uitgebreide dekking met focus op de diplomatieke implicaties van het conflict tussen Trump en paus Leo, wat past bij de Latijns-Amerikaanse interesse in Vaticaanse politiek gezien de katholieke meerderheid in de regio. Hun framing benadrukt de ongekende aard van de confrontatie en de Chicagoanse achtergrond van paus Leo XIV, en laat zien hoe dit de betrekkingen tussen de VS en Latijns-Amerika beïnvloedt, evenals katholieke gemeenschappen in heel Amerika.
Bangkok Post benadert het verhaal vanuit religieuze gevoeligheden en politieke boodschappen, wat past bij de focus van Aziatische media op hoe Amerikaanse binnenlandse controverses de wereldwijde perceptie van Amerikaans leiderschap beïnvloeden. Hun berichtgeving legt de nadruk op de terugslag van Trumps eigen aanhangers, wat wijst op zorgen over de politieke stabiliteit in de VS en de implicaties daarvan voor internationale betrekkingen in de Azië-Pacifische regio.