President Donald Trump heeft maandag een door AI gegenereerd beeld van zijn Truth Social-platform verwijderd, nadat hij brede kritiek kreeg omdat hij zichzelf afbeeldde als een Jezus-achtige figuur die een zieke persoon geneest. De post was meer dan 12 uur zichtbaar en leidde tot felle veroordelingen van katholieke organisaties, conservatieve figuren en leden van zijn eigen partij, die het als godslasterlijk bestempelden.
Het omstreden beeld toonde Trump in witte gewaden met een stralende hand die het voorhoofd van een liggende man aanraakte, omringd door Amerikaanse symbolen zoals het Vrijheidsbeeld, vuurwerk en adelaars. Licht leek uit Trumps hoofd en hand te stralen in de schilderachtige compositie.
Trump probeerde de controverse te bagatelliseren toen hij door verslaggevers bij de Oval Office werd aangesproken.
Ik dacht dat het ik was als arts en te maken had met het Rode Kruis als Rode Kruis-medewerker, wat we steunen. En alleen de fake news konden daar iets van maken.
Donald Trump, president van de VS
De post verscheen tijdens een escalerend conflict tussen Trump en paus Leo XIV over de VS-Israëlische oorlog tegen Iran. Kort voor het plaatsen van het beeld had Trump een lange aanval gelanceerd op de paus op sociale media, waarin hij hem "ZWAK op het gebied van criminaliteit en slecht voor buitenlands beleid" noemde.
Al Jazeera ziet dit als bewijs van groeiende spanningen tussen Trump en religieuze instellingen, met nadruk op de kritiek van de paus op Amerikaanse militaire acties en de plaatsing van de controverse binnen bredere vraagstukken over Amerikaanse buitenlandse politiek. Het medium benadrukt hoe Trumps acties traditionele bondgenoten en religieuze gemeenschappen vervreemden.