NASA udostępniła pierwsze wysokiej rozdzielczości zdjęcia Ziemi wykonane przez załogę misji Artemis II podczas jej podróży w kierunku Księżyca. To wydarzenie oznacza powrót ludzkości do fotografowania głębokiego kosmosu po ponad pięciu dekadach. Dowódca misji, Reid Wiseman, wykonał te spektakularne zdjęcia za pomocą tabletu z systemem Personal Computing Device po tym, jak statek kosmiczny zakończył manewr wejścia na trajektorię okołoksiężycową w piątek.
Flagowe zdjęcie, zatytułowane „Hello, World”, ukazuje Ziemię jako lśniącą niebieską kulkę otoczoną cienkim blaskiem atmosfery. Fotografia przedstawia ogromny obszar Oceanu Atlantyckiego, z widoczną po lewej stronie zachodnią częścią Sahary i Półwyspem Iberyjskim, wschodnią częścią Ameryki Południowej po prawej stronie, a także zielonymi zorzami tańczącymi nad oboma biegunami. W prawym dolnym rogu widać jasny punkt – planetę Wenus.
Był taki moment, około godzinę temu, kiedy Kontrola Misji w Houston ponownie zorientowała nasz statek kosmiczny, gdy słońce zachodziło za Ziemią. Nie wiem, czego się spodziewaliśmy ujrzeć w tym momencie, ale mogliśmy zobaczyć całą kulę ziemską, od bieguna do bieguna. Były widoczne Afryka, Europa, a jeśli spojrzało się bardzo uważnie, można było dostrzec zorzę polarną. To był najbardziej spektakularny moment, który zatrzymał nas wszystkich w miejscu.
Reid Wiseman, dowódca misji — NASA
Załoga, w skład której wchodzą Amerykanie Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover oraz Kanadyjczyk Jeremy Hansen, znajduje się obecnie ponad 160 tysięcy kilometrów od Ziemi, z około 240 tysiącami kilometrów do pokonania, aby dotrzeć do Księżyca. Pomyślnie opuścili orbitę okołoziemską po kluczowym manewrze silnikowym, który skierował ich na historyczną trajektorię.
Dodatkowe zdjęcia ukazują linię terminatora Ziemi, czyli granicę między dniem a nocą, z migoczącymi światełkami elektrycznymi na ciemnej powierzchni planety. Fotografie zostały wykonane po tym, jak załoga, zachwycona widokami, odłożyła pierwszą wspólną kolację w kosmosie, aby kontynuować robienie zdjęć.