Cztery osoby bezpiecznie wodowały w Oceanie Spokojnym w piątkowy wieczór, kończąc misję Artemis II NASA, która była pierwszym załogowym lotem w pobliże Księżyca od ponad pół wieku. Załoga przebyła 252 756 mil od Ziemi podczas 10-dniowej podróży, ustanawiając nowy rekord odległości w załogowych lotach kosmicznych.
Dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specjalistka misji Christina Koch oraz kanadyjski astronauta Jeremy Hansen przetrwali ekstremalne warunki podczas powrotu. Ich statek Orion, nazwany Integrity, zanurzył się w atmosferę Ziemi z prędkością ponad 30 razy większą od prędkości dźwięku, podczas gdy temperatura na zewnątrz sięgnęła 2760°C.
Celne wodowanie w wyznaczonym miejscu dla Integrity i jego czterech astronautów
Rob Navias, komentator NASA
Kapsuła doświadczyła planowanej sześciominutowej przerwy w łączności podczas najbardziej niebezpiecznej fazy wejścia w atmosferę, gdy rozgrzana plazma otoczyła statek. Kontrola Misji wybuchła radością, gdy kontakt został przywrócony, a spadochrony rozłożyły się pomyślnie, spowalniając kapsułę do 24 km/h przed uderzeniem w ocean u wybrzeży San Diego.
Zespoły ratownicze Marynarki Wojennej szybko ewakuowały astronautów z unoszącej się kapsuły przy użyciu helikopterów. Wszyscy czterej członkowie załogi byli w doskonałym stanie zdrowia i przetransportowani na pokład USS John P. Murtha w celu wstępnych badań medycznych przed powrotem do Houston.
BBC przedstawia to jako triumfalny powrót do eksploracji Księżyca, kładąc nacisk na osiągnięcia techniczne i międzynarodową współpracę. Ich relacja celebruje misję jako potwierdzenie zachodnich możliwości kosmicznych i postrzega ją jako otwarcie drogi do przyszłej eksploracji, odzwierciedlając brytyjskie poparcie dla sojuszniczych inicjatyw kosmicznych.
Bangkok Post dostarcza rzeczowej relacji technicznej skupionej na mechanice misji i protokołach bezpieczeństwa. Ich przekaz kładzie nacisk na osiągnięcie inżynieryjne bez komentarzy geopolitycznych, odzwierciedlając neutralne stanowisko Tajlandii wobec rywalizacji kosmicznej i skupienie na aspektach naukowych, a nie strategicznych.
NRC podkreśla precyzję techniczną i międzynarodową współpracę, wyróżniając europejski wkład w eksplorację kosmosu. Ich relacja przedstawia misję jako wspólne zachodnie osiągnięcie w rozwoju załogowych lotów kosmicznych, odzwierciedlając silne wsparcie Holandii dla transatlantyckiej współpracy kosmicznej.
Rosyjskie media skupiają się na szczegółach technicznych i składzie załogi, unikając bezpośredniego komentarza na temat implikacji geopolitycznych. Ujęcie podkreśla osiągnięcie naukowe ponad rywalizację strategiczną, odzwierciedlając złożoną pozycję Rosji jako mocarstwa kosmicznego i jednocześnie obecnego rywala geopolitycznego uczestników misji.
Udało się. Wysłaliśmy cztery niesamowite osoby na Księżyc i bezpiecznie sprowadziliśmy je z powrotem na Ziemię po raz pierwszy od ponad 50 lat
Lori Glaze, kierowniczka programu Artemis w NASA
Misja stanowiła krytyczny lot testowy dla statku Orion i jego systemów podtrzymywania życia. Podczas przelotu wokół Księżyca załoga przeprowadziła obserwacje geologiczne, wykonała tysiące zdjęć oraz przetestowała kluczowe funkcje statku, w tym nawigację, manewrowość i podstawowe udogodnienia.
Podczas uroczystości powitalnej w Houston w sobotę astronauci mieli trudności z wyrażeniem swoich głębokich przeżyć. Koch odniosła się do obrazu Ziemi jako kruchej łodzi ratunkowej zawieszonej w kosmicznej ciemności, podczas gdy Glover opisał przytłaczającą wdzięczność za możliwość oglądania macierzystej planety z głębi kosmosu.
To wyjątkowa rzecz być człowiekiem i wyjątkowa rzecz być mieszkańcem planety Ziemia
Reid Wiseman, dowódca misji Artemis II
Udana misja potwierdza architekturę programu Artemis NASA i toruje drogę dla Artemis III, której celem jest lądowanie astronautów na powierzchni Księżyca już w 2028 roku. Zespoły w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego już przygotowują sprzęt na następną fazę, w tym komponenty dla potężnej rakiety Space Launch System.
Prezydent Trump określił misję mianem „spektakularnej” i zaprosił załogę do odwiedzenia Białego Domu. Załoga ta zapisała się w historii na wiele sposobów: Koch została pierwszą kobietą, która dotarła w pobliże Księżyca, Glover pierwszym czarnoskórym astronautą, który odbył taką podróż, a Hansen pierwszym nie-Amerykaninem w misji księżycowej od czasów Apollo.