Hongarije gaat zondag naar de stembus voor parlementsverkiezingen die een einde kunnen maken aan de 16-jarige greep op de macht van Viktor Orbán. Peilingen tonen aan dat zijn voormalige bondgenoot Péter Magyar met zijn oppositiepartij op koers ligt voor een historische overwinning.
Recente onderzoeken van onafhankelijke peilingsbureaus plaatsen Magyar’s centrumrechtse Tisza-partij ver voorbij Orbáns regerende Fidesz. Schattingen op basis van vijf peilingen tussen februari en maart suggereren dat Tisza 138 tot 142 zetels zou kunnen behalen in het 199 zetels tellende parlement — genoeg voor een tweederdemeerderheid die grondwetswijzigingen mogelijk maakt.
Orbáns Fidesz staat voor een dramatische instorting, met voorspellingen dat de partij slechts 49 tot 55 zetels zal halen. De premier, die sinds zijn terugkeer in 2010 de Hongaarse politiek domineert, wordt nu geconfronteerd met de ernstigste uitdaging in zijn politieke carrière.
Magyar, die de Respect en Vrijheidspartij (Tisza) leidt, kwam naar voren als Orbáns belangrijkste uitdager nadat hij brak met zijn voormalige mentor naar aanleiding van corruptieaangiften. De oppositieleider heeft geprofiteerd van economische stagnatie en groeiende onvrede met regeringscronyisme om een beweging op te bouwen die nauwere banden met de Europese Unie belooft, terwijl hij vasthoudt aan strenge immigratiebeleid.
De campagne heeft diepe verdeeldheid binnen de Hongaarse samenleving blootgelegd. Beide partijen hebben grote menigten naar bijeenkomsten getrokken, waarbij aanhangers vertrouwen uitspreken in een overwinning. Politieke waarnemers waarschuwen dat, ongeacht de uitslag, ongeveer de helft van het land diep ontevreden zal zijn met de resultaten.