De Amerikaanse vicepresident JD Vance vertrok vrijdag naar Pakistan om onderhandelingen met Iran te leiden met als doel hun zes weken durende oorlog te beëindigen. Hij waarschuwde Teheran ervoor om Amerikaanse onderhandelaars niet te misleiden, maar toonde zich tegelijkertijd optimistisch over de gesprekken.
Vance zal de Amerikaanse delegatie in Islamabad leiden, samen met speciaal gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner. De keuze om Vance aan het hoofd te plaatsen markeert een verschuiving ten opzichte van eerdere onderhandelingen. Waarnemers merken op dat Iran er blijkbaar de voorkeur aan geeft om met de vicepresident te onderhandelen in plaats van met andere Amerikaanse gezanten.
Als de Iraniërs bereid zijn om in goede trouw te onderhandelen, zijn wij zeker bereid om de open hand uit te steken. Als ze ons proberen te slim af te zijn, zullen ze merken dat het onderhandelsteam daar niet zo ontvankelijk voor is.
JD Vance, vicepresident van de VS — Al Jazeera English
De onderhandelingen vinden plaats terwijl een tijdelijk staakt-het-vuren, dat dinsdag was overeengekomen, steeds brozer lijkt te worden. Israël heeft zijn aanvallen op de door Iran gesteunde Hezbollah in Libanon voortgezet, terwijl Iran de scheepvaart door de cruciale Straat van Hormuz blijft beperken. Scheepvaartgegevens tonen aan dat er vrijdag slechts één gesanctioneerde olietanker de waterweg passeerde.
De keuze voor Vance om de delegatie te leiden, weerspiegelt zijn positie binnen Trumps inner circle. Hij wordt gezien als minder havikachtig dan andere functionarissen in de regering. Als voormalig marinier tijdens de Irak-oorlog is Vance een vertegenwoordiger van de anti-interventie vleugel binnen Trumps beweging, ondanks zijn loyaliteit aan de president.
Al Jazeera benadrukt de procedurele aspecten en Irans voorkeur voor Vance, terwijl de fragiliteit van het staakt-het-vuren wordt benadrukt. Hun berichtgeving weerspiegelt Qatars rol als regionale bemiddelaar en richt zich op onderhandelingsdynamiek zonder partij te kiezen in het conflict.
NDTV benadrukt Trumps dreigementen richting de Iraanse beschaving en Vances terughoudendheid over militaire interventies, waarbij de focus ligt op binnenlandse Amerikaanse politieke dynamiek. Hun perspectief toont Indiës gebalanceerde benadering van de VS-Iran-relaties en benadrukt de inzet zonder partijdige framing.
Yonhap biedt directe diplomatieke berichtgeving met focus op de mechanismen van de onderhandelingen en zorgen over het staakt-het-vuren. Hun verslaggeving weerspiegelt Zuid-Korea’s positie als bondgenoot van de VS die pragmatische relaties met Iran onderhoudt, waarbij procedurele ontwikkelingen boven geopolitieke spanningen worden benadrukt.
De berichtgeving benadrukt zorgen over regionale stabiliteit, met name de fragiliteit van bestaande staakt-het-vuren en de onderlinge verbondenheid van conflicten in het Midden-Oosten, van Libanon tot de bredere spanningen tussen Iran en de VS. Dit perspectief weerspiegelt Saoedi-Arabië’s rol als regionale machtsbemiddelaar die profiteert van beheerste de-escalatie, maar waakzaam blijft voor uitbreiding van Iraanse invloed.
De framing legt de nadruk op Irans voorwaarden en onderhandelingskracht, met name de eis om het Libanon-gerelateerde staakt-het-vuren als legitieme voorwaarde te zien in plaats van obstructie. Dit weerspiegelt Turkije’s balans tussen NAVO-lidmaatschap en regionale partnerschappen, waarbij het zich positioneert als begripvol voor zowel Iraanse belangen als de noodzaak van diplomatieke oplossingen die regionale spelers niet uitsluiten.
De onderhandelingen zullen indirect verlopen, waarbij Pakistaanse functionarissen heen en weer zullen schuiven tussen aparte kamers waar de Amerikaanse en Iraanse delegaties gehuisvest zijn. Verwacht wordt dat het Iraanse team bestaat uit parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf en minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, hoewel het nog onduidelijk is of vertegenwoordigers van de Iraanse Revolutionaire Garde zullen deelnemen.
Islamabad heeft buitengewone veiligheidsmaatregelen getroffen voor de onderhandelingen. Er is een tweedaagse publieke vakantie afgekondigd en gasten is verzocht het Serena Hotel, gelegen in de hoogbeveiligde Rode Zone van de hoofdstad nabij het ministerie van Buitenlandse Zaken, te ontruimen. Gewapende beveiligingspersoneel heeft de normaal rustige straten overspoeld.
Het Amerikaanse voorstel zou zich naar verluidt richten op Irans verrijkte uraniumprogramma en het heropenen van de Straat van Hormuz. Teheran heeft daarop gereageerd met eisen, waaronder controle over de zeestraat, transitokosten voor schepen, stopzetting van militaire operaties in de regio en het opheffen van alle sancties.
Libanon blijft een cruciaal knelpunt. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft claims verworpen dat het staakt-het-vuren Libanon omvat, terwijl de Iraanse president Masoud Pezeshkian waarschuwde dat voortdurende Israëlische aanvallen op Libanon de onderhandelingen zinloos maken.
De gesprekken markeren zeldzame hoogwaardige Amerikaanse betrokkenheid bij Iran sinds de Islamitische Revolutie van 1979. Eerdere directe contacten vonden plaats toen president Obama in 2013 de Iraanse president Hassan Rouhani belde over Irans nucleaire programma.