Los cuatro astronautas a bordo de la misión Artemis 2 de la NASA cruzaron hacia la esfera de influencia lunar a primeras horas del lunes, marcando un hito crítico mientras su nave Orión se acercaba a la Luna para el primer sobrevuelo lunar tripulado de la humanidad en más de cinco décadas.
La tripulación —los estadounidenses Christina Koch, Reid Wiseman y Victor Glover, junto al canadiense Jeremy Hansen— alcanzó el punto donde la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre su nave que la de la Tierra. Su cápsula se encontraba a aproximadamente 346.000 kilómetros de la Tierra y a 105.000 kilómetros de la Luna al iniciar el quinto día de la misión de 10 días.
Durante las primeras horas del domingo, los astronautas capturaron imágenes sin precedentes de la cuenca Oriental de la Luna, una enorme formación de cráteres que recuerda a un blanco de tiro al blanco y que nunca antes había sido observada directamente por ojos humanos. Esta cuenca, a veces llamada el "Gran Cañón" de la Luna, representa uno de los principales objetivos científicos de la misión.
Es muy distintiva y ningún ojo humano había visto este cráter hasta hoy, en realidad, hasta que tuvimos el privilegio de observarlo
Christina Koch, astronauta de Artemis 2 — Bangkok Post
El exastronauta del Apolo 16, Charlie Duke, realizó la llamada ceremonial de despertar para el quinto día de la tripulación, conectando la misión actual con el legado lunar de la NASA de los años 70.
El Bangkok Post enmarca el Artemis 2 como un regreso triunfal a la exploración lunar, destacando el carácter histórico de la misión y la cooperación internacional involucrada. Su cobertura resalta la conexión de la misión con el legado del Apolo, al tiempo que celebra la diversidad de la tripulación, reflejando la visión generalmente positiva de Tailandia sobre la cooperación espacial internacional y el avance científico.
Heise Online adopta un enfoque técnico y basado en hechos que enfatiza los hitos de ingeniería y las pruebas de sistemas de la misión. Su cobertura refleja la perspectiva pragmática de Alemania sobre la exploración espacial, centrándose en los logros técnicos y los objetivos científicos de la misión en lugar de sus dimensiones simbólicas o geopolíticas, coherente con el papel de Alemania como socio clave de la ESA.
Debajo de ustedes, en la Luna, hay una foto de mi familia. Rezamos para que les recuerde que, en Estados Unidos y en todo el mundo, estamos animándolos. Gracias a ustedes y a todo el equipo en tierra por construir sobre nuestro legado del Apolo con el Artemis
Charlie Duke, astronauta del Apolo 16 — Bangkok Post
La trayectoria de la misión sigue un patrón en forma de ocho alrededor de la Tierra y la Luna. Mientras Orión gira alrededor de la cara oculta de la Luna, los astronautas están posicionados para superar el récord de distancia establecido por el Apolo 13 en 1970, cuando esa tripulación viajó aproximadamente 400.171 kilómetros desde la Tierra durante su misión abortada de alunizaje.
Los planificadores de la misión han programado el acercamiento lunar más próximo para la noche del lunes, acercando la nave a solo 6.550 kilómetros de la superficie lunar. Durante esta fase, la tripulación experimentará un breve apagón de comunicaciones al pasar detrás de la Luna, seguido de fenómenos dramáticos de "puesta de Tierra" y "salida de Tierra" mientras el planeta desaparece y reaparece desde su perspectiva.
Los astronautas han completado demostraciones de pilotaje manual y revisado los procedimientos del sobrevuelo lunar, incluyendo la identificación de características específicas de la superficie para análisis científicos y fotografía. Los controladores de la misión se centran intensamente en probar los sistemas de soporte vital de Orión durante el primer vuelo tripulado de la humanidad a bordo de esta nave.
Nos estamos enfocando mucho en el ecosistema, en el sistema de soporte vital de la nave. Esta es la primera vez que astronautas vuelan en esta nave. Eso es lo que más nos interesa obtener datos
Jared Isaacman, jefe de la NASA — Bangkok Post
El calendario de la tripulación incluye probar sus trajes de supervivencia naranjas brillantes, diseñados para situaciones de emergencia, así como para las fases de lanzamiento y reentrada. Estas evaluaciones de sistemas proporcionarán datos cruciales para futuras misiones Artemis, incluyendo la planeada misión de alunizaje que llevaría humanos de vuelta a la superficie lunar.
La misión representa múltiples hitos históricos: Koch se convierte en la primera mujer en una misión lunar de la NASA, Glover en el primer astronauta afroamericano en viajar a la Luna, y Hansen en el primer canadiense en aventurarse más allá de la órbita terrestre. La exitosa finalización del sobrevuelo lunar validaría los sistemas de Orión para las misiones posteriores, cuyo objetivo es establecer una presencia lunar sostenible.