Die NASA startete am Montag den finalen Countdown für Artemis 2, die erste bemannte Mondmission seit Apollo 17 im Jahr 1972. Die 32 Stockwerke hohe Space Launch System-Rakete steht bereit am Kennedy Space Center für einen Start am Mittwochabend, der vier Astronauten auf eine zehntägige Reise um den Mond bringen wird.
Der Countdown begann um 16:44 Uhr Ortszeit und zielt auf einen Start um 18:24 Uhr am 1. April. Nach einem Tag im Erdorbit wird die Orion-Kapsel die Besatzung zum Mond für eine Vorbeiflugmission ohne Landung befördern und schließlich im Pazifik wassern.
Unser Team hat extrem hart gearbeitet, um uns zu diesem Moment zu bringen. Alle Anzeichen deuten derzeit darauf hin, dass wir in hervorragender, hervorragender Verfassung sind.
Charlie Blackwell-Thompson, Launch Director — France 24
Die Mission markiert einen bedeutenden Wandel gegenüber den rein männlichen Apollo-Besatzungen. Artemis 2 umfasst Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Missionsspezialistin Christina Koch und Jeremy Hansen von der Kanadischen Weltraumbehörde. Koch wird die erste Frau sein, die zum Mond reist, Glover der erste schwarze Astronaut und Hansen der erste Nicht-Amerikaner.
Technische Vorbereitungen überwanden mehrere Rückschläge, die den ursprünglichen Starttermin im Februar verzögert hatten. Wasserstofftreibstofflecks hatten die Mission zunächst gestoppt, gefolgt von einer verstopften Helium-Druckausgleichsleitung, die die Rückkehr der Rakete in den Hangar im letzten Monat erzwang. Das Fahrzeug kehrte vor eineinhalb Wochen zur Startrampe zurück.
France 24 präsentiert die Mission als historisches Meilenstein mit technischem Fokus auf die Countdown-Vorbereitungen. Der Sender betont das Vertrauen der NASA in die Einsatzbereitschaft der Mission nach Überwindung technischer Rückschläge.