Четыре астронавта на борту миссии NASA Artemis II впервые в истории засняли обратную сторону Луны, что ознаменовало возвращение человечества в окололунное пространство после более чем полувека. 6 апреля экипаж удалился от Земли на 406 700 километров, установив новый рекорд по дальности полёта человека от нашей планеты.
Астронавты NASA Рид Вайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен по очереди наблюдали за лунной поверхностью через окна капсулы Orion во время семичасового облёта. Земное сияние, отражённое от нашей планеты, оказалось настолько ярким, что члены экипажа прикрыли одно из окон запасной футболкой, чтобы уменьшить блики.
Во время миссии были открыты ландшафты, которые никогда прежде не видели человеческие глаза, включая полный бассейн Ориенталь — гигантский кратер шириной почти 1000 километров, расположенный на границе между видимой и обратной сторонами Луны. Тёмный центр этого древнего ударного кратера содержит застывшую лаву, оставшуюся от извержений, происходивших миллиарды лет назад.
В зоне терминатора столько волшебства — светлые островки, долины, которые выглядят как чёрные дыры, [куда] можно упасть прямо в центр Луны, если шагнуть в некоторые из них. Это просто завораживает
Виктор Гловер, специалист миссии — New Scientist
Во время прохождения за Луной экипаж пережил запланированный 40-минутный перерыв связи с Землёй. Это изолированное состояние позволило им наблюдать уникальное солнечное затмение, длившееся почти час, когда Солнце полностью скрылось за лунной поверхностью, а земное сияние продолжало освещать сторону Луны, обращённую к Земле.
Представляет миссию как триумфальное возвращение к исследованию Луны, подчёркивая удивительные открытия и научную ценность пилотируемых космических полётов. Освещение акцентирует внимание на личных переживаниях и эмоциональных откликах астронавтов, позиционируя миссию как вдохновляющий пример для будущих поколений и подчёркивая поддержку Великобритании в международном космическом сотрудничестве.