A NASA iniciou na segunda-feira a contagem regressiva final para a Artemis 2, a primeira missão tripulada à Lua desde a Apollo 17, em 1972. O foguete Space Launch System, com 32 andares, está posicionado no Centro Espacial Kennedy, pronto para um lançamento na quarta-feira à noite, levando quatro astronautas em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua.
A contagem regressiva começou às 16h44, horário local, com previsão de lançamento às 18h24 do dia 1º de abril. Após passar um dia em órbita terrestre, a cápsula Orion impulsionará a tripulação em direção à Lua para uma missão de sobrevoo sem pouso, encerrando com um pouso no Oceano Pacífico.
Nossa equipe trabalhou incansavelmente para chegarmos a este momento. Todas as indicações mostram que estamos em excelente forma.
Charlie Blackwell-Thompson, Diretora de Lançamento — France 24
A missão representa um marco significativo em relação às tripulações exclusivamente masculinas da Apollo. A Artemis 2 inclui o Comandante Reid Wiseman, o Piloto Victor Glover, a Especialista de Missão Christina Koch e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Koch será a primeira mulher a viajar à Lua, Glover o primeiro astronauta negro e Hansen o primeiro não-americano.
Os preparativos técnicos superaram vários contratempos que adiaram a data original de lançamento em fevereiro. Vazamentos de combustível de hidrogênio inicialmente impediram a missão, seguidos por uma obstrução na linha de pressurização de hélio que obrigou o foguete a retornar ao hangar no mês passado. O veículo retornou à plataforma de lançamento há uma semana e meia.
A France 24 apresenta a missão como um marco histórico com foco técnico nos preparativos da contagem regressiva. A emissora destaca a confiança da NASA na prontidão da missão após superar contratempos técnicos.