Quatro astronautas a bordo da missão Artemis II da NASA quebraram, na segunda-feira, o recorde de maior distância já percorrida por humanos da Terra, superando uma marca que resistia há 56 anos. A tripulação atingiu 406.771 quilômetros do nosso planeta às 13h57 (horário de Brasília), ultrapassando o recorde anterior da Apollo 13, de 400.171 quilômetros, estabelecido em abril de 1970.
O comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, a especialista de missão Christina Koch e o astronauta canadense Jeremy Hansen agora realizam o primeiro sobrevoo lunar tripulado desde a Apollo 17, em 1972. A espaçonave Orion, batizada pela tripulação de "Integrity", passou a 6.545 quilômetros da superfície lunar durante uma fase crítica que incluiu um blecaute planejado de comunicações de 40 minutos.
Ao superarmos a maior distância já percorrida por humanos longe do planeta Terra, fazemos isso honrando os esforços extraordinários de nossos predecessores na exploração espacial. Continuaremos nossa jornada rumo ao espaço profundo antes que a Mãe Terra consiga nos puxar de volta para tudo o que prezamos. Mas, acima de tudo, escolhemos este momento para desafiar esta geração e a próxima a garantir que este recorde não perdure por muito tempo.
Jeremy Hansen, Especialista de Missão — NASA
A missão começou seu dia histórico com uma mensagem gravada do falecido astronauta da Apollo Jim Lovell, que morreu em agosto de 2025. Lovell, que comandou tanto a Apollo 8 quanto a lendária missão Apollo 13, deu as boas-vindas à tripulação ao seu "velho bairro" e os incentivou a não esquecer de apreciar a vista.
Durante sua janela de observação de sete horas, os astronautas documentaram cerca de 30 alvos científicos na superfície lunar, incluindo a antiga Bacia Orientale e a misteriosa cratera Hertzsprung. Koch tornou-se a primeira mulher a observar o lado oculto da Lua a olho nu, descrevendo características invisíveis da Terra.