Co najmniej 30 osób zginęło w tłoku na cytadeli Cytadela Laferrière w Haiti podczas dorocznych obchodów, potwierdziły władze we wtorek. Do tragedii doszło przy wejściu na obiekt wpisany na listę dziedzictwa UNESCO, gdy ulewny deszcz wywołał panikę wśród niezwykle licznej grupy odwiedzających.
XIX-wieczna cytadela, wznosząca się na szczycie góry w północnej części Haiti, przyciągnęła w tym roku znaczną liczbę młodych ludzi na doroczne uroczystości. Haitańscy urzędnicy obawiają się, że liczba ofiar może wzrosnąć, gdyż trwają akcje ratunkowe na terenie uznawanym za najpopularniejsze miejsce turystyczne kraju.
Wybudowana wkrótce po uzyskaniu przez Haiti niepodległości od Francji, Cytadela Laferrière jest największą fortyfikacją w zachodniej hemisferze. Król Henri Christophe nakazał jej budowę jako fortyfikacji obronnej przeciwko ewentualnym próbom ponownego podboju przez Francję, co czyni ją zarówno pomnikiem wojskowym, jak i symbolem wywalczonej wolności Haiti.
Tragedia rozgrywa się na tle szerszego kryzysu bezpieczeństwa w Haiti, gdzie przemoc gangów doprowadziła do przesiedlenia setek tysięcy osób i sparaliżowała podstawowe usługi na większości terytorium kraju. Obiekty turystyczne, takie jak Cytadela, stanowią rzadkie miejsca, w których Haitańczycy mogą gromadzić się na uroczystościach kulturalnych pomimo pogarszających się warunków w innych regionach.
Świadkowie opisywali chaotyczne sceny, gdy deszcz nasilał się, a tłumy napierały w kierunku wejścia do cytadeli. Połączenie warunków pogodowych i przeludnienia doprowadziło do śmiertelnego zatoru, w którym ludzie byli stratowani w pośpiechu, aby znaleźć schronienie lub uciec z tłumu.
Niemieckie media przedstawiają tragedię przez pryzmat dziedzictwa kulturowego, podkreślając historyczne znaczenie Cytadeli jako symbolu walki Haiti o wolność. Takie ujęcie odzwierciedla niemieckie podejście do ochrony miejsc kulturowych i uwypukla ironię śmierci na pomniku wyzwolenia.