Irańskie siły zestrzelone amerykański myśliwiec F-15E Strike Eagle nad terytorium Iranu w piątek, co stanowi pierwszą stratę amerykańskiego samolotu w wyniku wrogiego ostrzału od rozpoczęcia operacji Epic Fury pięć tygodni temu. Jeden z dwóch członków załogi został uratowany przez amerykańskie siły, podczas gdy trwają operacje poszukiwawcze drugiego.
Dwumiejscowy taktyczny samolot bojowy został zestrzelony przez irańskie systemy obrony powietrznej podczas działań bojowych. Według kilku urzędników, którzy zgodzili się na rozmowę pod warunkiem anonimowości, Siły Specjalne USA z powodzeniem uratowały jednego członka załogi, który katapultował się z samolotu.
Irańskie media państwowe opublikowały zdjęcia przedstawiające szczątki, które wydają się zgodne z modelem F-15 Strike Eagle, w tym coś, co przypominało statecznik pionowy samolotu oraz pusty fotel katapultowany. W sieciach społecznościowych krążyły filmy pokazujące amerykańskie samoloty ratownictwa i poszukiwania w południowo-zachodniej prowincji Iranu, Chuzestanie, położonej w górzystym terenie.
Operacja ratunkowa obejmowała kilka samolotów, w tym prawdopodobnie samolot transportowy C-130, który przeprowadzał tankowanie w powietrzu dwóch helikopterów na niskim pułapie. Zweryfikowane geograficznie nagrania umiejscowiły działania poszukiwawcze w pobliżu mostu linowego, około 160 km w głąb lądu od Zatoki Perskiej.
Siły wojskowe rozpoczęły operację poszukiwawczą, aby odnaleźć amerykańskiego pilota myśliwca, który został trafiony wcześniej dzisiaj
Agencja Fars
Irańskie stacje telewizyjne w regionie objętym incydentem nadawały apele do lokalnych mieszkańców, oferując nagrody za informacje prowadzące do schwytania zaginionego członka załogi. Wiadomości były skierowane szczególnie do ludności koczowniczej oraz mieszkańców odległych wsi wzdłuż granicy, gdzie rozbił się samolot.
Oddzielny incydent dotyczył amerykańskiego samolotu szturmowego A-10 Warthog, który rozbił się w pobliżu Cieśniny Ormuz. Jedyny pilot z tego samolotu został bezpiecznie uratowany, choć pozostają niejasności co do tego, czy został zestrzelony, czy też doszło do awarii mechanicznej.
Zestrzelenie stanowi znaczące eskalacje konfliktu, który rozpoczął się, gdy Stany Zjednoczone i Izrael przeprowadziły skoordynowane uderzenia na Iran 28 lutego. Irańskie siły twierdziły wcześniej, że zestrzeliły amerykańskie samoloty, jednak to pierwsze potwierdzone straty w irańskiej przestrzeni powietrznej.
Nie, wcale nie. Nie, to jest wojna
Donald Trump, prezydent USA — NBC News
Izrael prawdopodobnie przełożył planowane uderzenia na irańskie cele, aby nie zakłócać trwających operacji ratunkowych i poszukiwawczych. Decyzja ta odzwierciedla obawy o utrudnienie wysiłków mających na celu odnalezienie zaginionego amerykańskiego członka załogi.