De vier astronauten aan boord van NASA's Artemis 2-missie betraden maandagochtend vroeg de maaninvloedssfeer, een cruciale mijlpaal terwijl hun Orion-ruimtecapsule de maan naderde voor de eerste bemande maanflyby in meer dan vijftig jaar.
De bemanning — bestaande uit de Amerikanen Christina Koch, Reid Wiseman en Victor Glover, en de Canadees Jeremy Hansen — bereikte het punt waarop de zwaartekracht van de maan sterker aan hun ruimtevaartuig trok dan die van de aarde. Hun capsule bevond zich op ongeveer 346.000 kilometer van de aarde en 105.000 kilometer van de maan toen ze aan de vijfde dag van de 10-daagse missie begonnen.
In de vroege uren van zondag legden de astronauten voor het eerst in de geschiedenis beelden vast van het Orientale-bekken op de maan, een enorme kraterformatie die op een schietschijf lijkt en die nog nooit eerder door menselijke ogen was waargenomen. Dit bekken, soms de "Grand Canyon van de maan" genoemd, is een van de belangrijkste wetenschappelijke observatiedoelen van de missie.
Het is zeer opvallend en tot vandaag hadden menselijke ogen deze krater nog nooit gezien, tot we er vandaag het voorrecht van hadden om hem te aanschouwen
Christina Koch, Artemis 2-astronaut — Bangkok Post
Voormalig Apollo 16-maanwandelaar Charlie Duke verzorgde de ceremoniële wake-upcall voor de vijfde dag van de bemanning, waarmee hij de huidige missie verbond met NASA's maanlegende uit de jaren 70.
De Bangkok Post beschrijft Artemis 2 als een triomfantelijke terugkeer naar maanverkenning, met nadruk op het historische karakter van de missie en de internationale samenwerking. Hun berichtgeving benadrukt de verbinding met de Apollo-erfenis en viert de diverse bemanning, wat past bij Thailand's over het algemeen positieve kijk op internationale ruimtesamenwerking en wetenschappelijke vooruitgang.
Heise Online neemt een technische, feitgerichte benadering die de technische mijlpalen en systeemtests van de missie benadrukt. Hun berichtgeving weerspiegelt Duitsland's pragmatische kijk op ruimteverkenning, met focus op de technische prestaties en wetenschappelijke doelstellingen in plaats van symbolische of geopolitieke dimensies, in lijn met Duitsland's rol als belangrijke ESA-partner.
Hieronder op de maan ligt een foto van mijn familie. Ik bid dat het jullie eraan herinnert dat wij in Amerika en de hele wereld jullie aanmoedigen. Bedankt aan jou en het hele team op de grond voor het voortbouwen op onze Apollo-erfenis met Artemis
Charlie Duke, Apollo 16-astronaut — Bangkok Post
De baan van de missie volgt een achtvormig patroon rond de aarde en de maan. Terwijl Orion om de achterkant van de maan vliegt, zullen de astronauten het afstandsrecord verbreken dat in 1970 werd gevestigd door Apollo 13, toen die bemanning tijdens hun mislukte maanlandingmissie ongeveer 400.171 kilometer van de aarde reisde.
De missieleiders hebben de dichtste nadering tot de maan gepland voor maandagavond, waarbij het ruimtevaartuig tot op 6.550 kilometer van het maanoppervlak komt. Tijdens deze fase zullen de astronauten een tijdelijke communicatieblack-out ervaren wanneer ze achter de maan vliegen, gevolgd door dramatische "Aarde-ondergang" en "Aarde-opkomst"-fenomenen terwijl de aarde uit hun zicht verdwijnt en weer verschijnt.
De astronauten hebben handmatige stuurdemonstraties uitgevoerd en de procedures voor de maanflyby doorgenomen, waaronder het identificeren van specifieke oppervlaktekenmerken voor wetenschappelijke analyse en fotografie. De missieleiders richten zich intensief op het testen van Orion's levensondersteunende systemen tijdens de eerste bemande vlucht met het ruimtevaartuig.
We richten ons vooral op het ecosysteem, het levensondersteunende systeem van het ruimtevaartuig. Dit is de eerste keer dat astronauten ooit in dit ruimtevaartuig hebben gevlogen. Dat is waar we het meest geïnteresseerd in zijn om gegevens van te verzamelen
Jared Isaacman, NASA-chief — Bangkok Post
Het schema van de bemanning omvat het testen van hun feloranje overlevingspakken, ontworpen voor noodsituaties en voor de lancering- en terugkeerfasen. Deze systeembeoordelingen zullen cruciale gegevens opleveren voor toekomstige Artemis-missies, waaronder de geplande maanlandingmissie die mensen terug naar het maanoppervlak zou brengen.
De missie staat voor meerdere historische primeurs: Koch wordt de eerste vrouw op een NASA-maanmissie, Glover de eerste zwarte astronaut die naar de maan reist, en Hansen de eerste Canadees die buiten de aardbaan reist. Een succesvolle afronding van de maanflyby zou de systemen van Orion valideren voor daaropvolgende missies die gericht zijn op het vestigen van een duurzame maanbasis.