Het Argentijnse Congres heeft donderdag wetgeving aangenomen die de bescherming van gletsjers en permafrost in de Andes verzwakt, waardoor eerder ontoegankelijke gebieden openstaan voor mijnbouwactiviteiten. De Kamer van Afgevaardigden nam het wetsvoorstel van president Javier Milei goed met 137 stemmen voor, 111 tegen en drie onthoudingen na meer dan elf uur debat.
De hervorming wijzigt fundamenteel de Argentijnse gletsjerwet uit 2010 door volledige bescherming te beperken tot gletsjers met een 'bewezen hydrologische functie'. Periglaciale omgevingen — permafrostformaties en kleinere ijslichamen rond gletsjers — verliezen hun automatische bescherming en zullen per geval worden geëvalueerd via technische studies.
De bevoegdheid over de classificatie van gletsjers verschuift van de federale overheid naar de provinciale overheden. Lokale overheden bepalen nu welke formaties in de Nationale Gletsjerinventaris blijven en welke gebieden openstaan voor extractieve activiteiten. Het Argentijnse Instituut voor Sneeuwonderzoek, Glaciologie en Milieukunde behoudt technische toezicht, maar werkt onder de beslissingen van de provincies.
Schattingen van de mijnbouwssector suggereren dat de regelwijzigingen meer dan $30 miljard aan investeringen kunnen vrijmaken in het komende decennium, waarbij ongeveer 70% gericht is op nieuwe koper-, goud- en zilverprojecten. Argentinië bezit naar schatting 17,1 miljoen metrische ton koperreserves, geconcentreerd in noordwestelijke provincies waar gletsjerreserves de afgelopen tien jaar met 17% zijn gekrompen door klimaatverandering.
Duizenden demonstranten verzamelden zich woensdag voor het parlement met spandoeken waarop stond: 'Water is kostbaarder dan goud!' en 'Een verwoeste gletsjer kan niet hersteld worden!' Zeven activisten van Greenpeace werden gearresteerd na het beklimmen van een standbeeld en het ontvouwen van een spandoek met de oproep aan wetgevers om 'het Argentijnse volk niet te verraden'.
The Guardian beschrijft dit als milieudestructie gedreven door Milei's libertarische ideologie, met nadruk op klimaatontkenning en onderdrukking van protesten. Hun berichtgeving benadrukt de tegenstrijdigheid tussen economische ontwikkeling en milieubescherming, wat past bij de spanningen in het Verenigd Koninkrijk over het balanceren van klimaatbeloften met economische druk.
Mercopress biedt technische details over de wetgevende mechanismen en de overdracht van provinciale bevoegdheden, wat past bij de regionale blik van Uruguay op Argentijnse beleidswijzigingen. Hun neutrale benadering legt de nadruk op institutionele processen in plaats van milieuzorgen, typisch voor regionale media die zich richten op de economische implicaties voor buurlanden.
Mongabay benadrukt milieubescherming en juridische stappen, en beschrijft het verhaal vanuit behoudsprioriteiten die typerend zijn voor Amerikaanse milieujournalistiek. Hun focus op rechtszaken en activistische reacties weerspiegelt de Amerikaanse aanpak van milieubescherming via juridische procedures en maatschappelijke mobilisatie.
De wetenschap is duidelijk … er is absoluut geen mogelijkheid om wat zij een 'duurzame mijn' noemen in een periglaciale omgeving te creëren.
Flavia Broffoni, Milieuaanvaller — The Guardian
Milieugroepen bereiden juridische stappen voor, waarbij organisaties zoals Greenpeace en de Stichting Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen een collectieve rechtszaak organiseren. Zij stellen dat de hervorming de toegang tot water en kwetsbare ecosystemen rond de bijna 17.000 gletsjers en rotsgletsjers in Argentinië bedreigt.
Als ze in het Congres niet willen luisteren, zullen ze in de rechtbank wel moeten luisteren.
Milieuorganisaties — Mongabay
De wetgeving betekent opnieuw een overwinning voor Milei, die eerder al soepelere arbeidswetten doorvoerde ondanks straatprotesten. De libertarische president, die klimaatverandering door menselijk handelen ontkent, ziet de wet als noodzakelijk om grootschalige mijninvesteringen aan te trekken om de kwakkelende Argentijnse economie te stimuleren.
Oppositiepolitici hebben de wetgeving ongrondwettelijk verklaard en stellen dat essentiële milieubeschermingen worden teruggedraaid. Het wetsvoorstel bevat wel een voorzorgsbeginsel dat momenteel geregistreerde ijslichamen beschermt totdat autoriteiten het ontbreken van hydrologische functies hebben geverifieerd, maar stelt ook dat vertragingen bij het bijwerken van de inventaris geen invloed hebben op mijnvergunningen van provincies.