La NASA inició el conteo final el lunes para Artemis 2, la primera misión tripulada a la Luna desde el Apolo 17 en 1972. El cohete Space Launch System, de 32 pisos de altura, está listo en el Centro Espacial Kennedy para un lanzamiento el miércoles por la tarde que llevará a cuatro astronautas en un viaje de 10 días alrededor de la Luna.
La cuenta regresiva comenzó a las 4:44 p.m. hora local, con un despegue programado para las 6:24 p.m. del 1 de abril. Tras pasar un día en órbita terrestre, la cápsula Orion impulsará a la tripulación hacia la Luna para una misión de sobrevuelo sin aterrizaje, que terminará con un amerizaje en el océano Pacífico.
Nuestro equipo ha trabajado extremadamente duro para llegar a este momento. Por supuesto, todas las indicaciones actuales muestran que estamos en excelente, excelente forma.
Charlie Blackwell-Thompson, Directora de Lanzamiento — France 24
La misión marca un cambio significativo respecto a las tripulaciones exclusivamente masculinas del programa Apolo. Artemis 2 incluye al comandante Reid Wiseman, al piloto Victor Glover, a la especialista de misión Christina Koch y al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen. Koch será la primera mujer en viajar a la Luna, Glover el primer astronauta afroamericano y Hansen el primer no estadounidense.
Los preparativos técnicos superaron múltiples contratiempos que retrasaron la fecha de lanzamiento original de febrero. Las fugas de combustible de hidrógeno inicialmente dejaron en tierra la misión, seguidas de una línea de presurización de helio obstruida que obligó a devolver el cohete al hangar el mes pasado. El vehículo regresó a la plataforma de lanzamiento hace una semana y media.
France 24 presenta la misión como un hito histórico con un enfoque técnico en los preparativos del conteo regresivo. El medio destaca la confianza de la NASA en la preparación de la misión tras superar contratiempos técnicos.
Daily Sabah resalta los aspectos de diversidad de la tripulación de la misión y cita el mensaje inspirador del astronauta Victor Glover. El medio enmarca la misión como un símbolo del progreso en la exploración espacial inclusiva.
Mercopress enfatiza los aspectos de colaboración internacional y los detalles técnicos de la misión. El medio se centra en las contribuciones europeas y el papel de la misión como prueba de sistemas para futuros alunizajes.
Los pronósticos meteorológicos predicen un 80% de probabilidad de condiciones favorables, siendo la cobertura de nubes y los vientos superficiales las principales preocupaciones. La NASA tiene una ventana de lanzamiento de seis días hasta el 6 de abril, con una oportunidad diaria antes de suspender los intentos hasta finales de mes.
Los países libres del mundo están haciendo algo que ningún país puede hacer solo.
Amit Kshatriya, Administrador Asociado de la NASA — Mercopress
La misión probará sistemas críticos de soporte vital, como el suministro de oxígeno, el control de temperatura y la purificación del aire, antes de futuros alunizajes. Los socios europeos contribuyeron con el módulo de servicio a través de Airbus y la Agencia Espacial Europea, destacando el alcance internacional del programa Artemis.
Durante el sobrevuelo lunar, los miembros de la tripulación observarán áreas del lado oculto de la Luna nunca antes vistas por ojos humanos. Las comunicaciones con la Tierra se interrumpirán durante aproximadamente 40 minutos en esta fase. Si se lanza dentro de la ventana actual, los astronautas superarán el récord de distancia del Apolo 13, viajando más allá de los 400.000 kilómetros desde la Tierra.
El poder de las chicas, y eso es increíble, y que los niños y niñas jóvenes de color puedan mirarme y decir: 'Oye, él se parece a mí y está haciendo qué...'
Victor Glover, Piloto de Artemis 2 — Daily Sabah
La misión representa más que un logro tecnológico. Glover expresó su esperanza de que la representación diversa inspire a los jóvenes, al tiempo que mira hacia un futuro en el que estos hitos se conviertan en aspectos rutinarios de la exploración espacial humana.