Afrika Bambaataa, jedna z kluczowych postaci hip-hopu, zmarł w czwartek w wieku 68 lat z powodu powikłań nowotworowych w szpitalu w Pensylwanii. DJ i producent, którego prawdziwe imię i nazwisko brzmiało Lance Taylor, urodzony w Bronksie, pomógł ustanowić hip-hop zarówno jako gatunek muzyczny, jak i globalny ruch kulturowy dzięki pionierskiej pracy w latach 70. i 80. XX wieku.
Urodzony w 1957 roku w rodzinie imigrantów z Jamajki i Barbadosu, Bambaataa dorastał w okresie ruchu wyzwolenia czarnej społeczności. Jako nastolatek dołączył do gangu Black Spades, zanim skierował swoje zdolności przywódcze w stronę transformacji kulturowej. W 1973 roku współzałożył Universal Zulu Nation, międzynarodową organizację, która miała na celu skierowanie energii młodzieży z dala od przemocy i ku twórczemu wyrażaniu siebie poprzez cztery filary hip-hopu: DJing, rap, graffiti i breakdance.
Jego przebój z 1982 roku, 'Planet Rock', przyniósł mu międzynarodowe uznanie i fundamentalnie ukształtował ewolucję hip-hopu w latach 80. Utwór, będący innowacyjną fuzją muzyki elektronicznej z wokalami rapowymi, pokazał potencjał hip-hopu do wykraczania poza tradycyjne granice muzyczne. Przez całą dekadę Bambaataa współpracował z różnorodnymi artystami, w tym z Jamesem Brownem i Johnem Lydonem, jednocześnie przyczyniając się do projektów o świadomości politycznej, takich jak utwór 'Sun City' z 1985 roku przeciwko apartheidowi.
Afrika Bambaataa pomógł ukształtować globalny ruch zakorzeniony w pokoju, jedności, miłości i dobrej zabawie
Hip Hop Alliance — oświadczenie
Organizacja pochwaliła jego rolę w przemianie Bronksu w 'miejsce narodzin kultury, która dociera teraz do każdego zakątka świata'. Wizja Bambaataa wykraczała poza muzykę, ustanawiając hip-hop narzędziem zmian społecznych i budowania społeczności ponad podziałami rasowymi i geograficznymi.