Wiosną w półkuli północnej około 300 milionów ludzi na całym świecie obchodzi Nowruz, starożytny perski Nowy Rok, który przypada na równonoc wiosenną. Tegoroczne uroczystości rozwijają się jednak na tle wzmożonych napięć regionalnych i trwających konfliktów, które rzucają cień na tradycyjne obchody.
Nowruz, co oznacza 'nowy dzień' w języku perskim, był obchodzany przez ponad 3000 lat i reprezentuje motywy odnowy, nadziei i zwycięstwa światła nad ciemnością. Festiwal jest celebrowany na rozległym obszarze rozciągającym się od Bałkanów do Azji Centralnej, ze szczególnie silnymi tradycjami w Iranie, Afganistanie, Tadżykistanie, Kurdystanie oraz w częściach Turcji i Kaukazu.