Israëlische premier Benjamin Netanyahu maakte donderdag bekend dat hij zijn kabinet heeft opgedragen om zo snel mogelijk directe onderhandelingen met Libanon te starten. Dit markeert een diplomatieke koerswijziging in het licht van Israëls versterkte militaire campagne tegen Hezbollah-doelen.
In het licht van Libanon’s herhaalde verzoeken om directe onderhandelingen met Israël, heb ik gisteren (woensdag) het kabinet opgedragen om zo snel mogelijk directe onderhandelingen met Libanon te starten
Benjamin Netanyahu, Israëlische premier — France 24
De onderhandelingen zullen zich volgens het kantoor van Netanyahu richten op de ontwapening van Hezbollah en het vestigen van vreedzame betrekkingen tussen beide landen. De aankondiging volgde slechts één dag nadat Israël wat functionarissen beschreven als de meest omvangrijke luchtaanvallen op Libanees grondgebied sinds het begin van het conflict.
Libanon heeft de afgelopen 24 uur gepleit voor een tijdelijk staakt-het-vuren om bredere diplomatieke besprekingen mogelijk te maken, aldus een hoge Libanese functionaris tegenover Reuters. Het voorgestelde arrangement zou volgens hem moeten volgen op "een apart spoor, maar met hetzelfde model" als de fragiele wapenstilstand die recentelijk door Pakistan tussen de Verenigde Staten en Iran werd bemiddeld.
Er is nog geen datum of locatie vastgesteld voor de mogelijke besprekingen, maar Libanese functionarissen benadrukten dat de Verenigde Staten zowel als bemiddelaar als waarborg voor een eventuele overeenkomst moeten optreden. De diplomatieke opening vindt plaats terwijl Israëlische evacuatiebevelen zich inmiddels uitstrekken tot voorbij de zuidelijke voorsteden van Beiroet, en gebieden in de buurt van de enige luchthaven van de hoofdstad omvatten.
France 24 beschrijft het verhaal als een diplomatieke ontwikkeling die voortkomt uit militaire escalatie, met nadruk op de internationale veroordeling van aanvallen op VN-vredeshandhavers. De zender benadrukt Frankrijk’s traditionele rol als bemiddelaar in Libanese zaken en presenteert de onderhandelingen als een mogelijke weg naar de-escalatie, terwijl de aanhoudende militaire operaties worden opgemerkt.
Al Jazeera Arabic benadrukt de tegenstrijdigheid tussen Netanyahu’s aankondiging van onderhandelingen en de aanhoudende Israëlische aanvallen, en beschrijft Israëls acties als agressieve escalatie. De zender legt de nadruk op Libanese burgerlijke slachtoffers en presenteert de diplomatieke toenadering sceptisch, wat past bij Qatar’s steun voor Palestijnse en Libanese verzetsbewegingen.
Indiase media beschrijven dit als een complex conflict met meerdere fronten, waarbij Iran ondanks het accepteren van wapenstilstandsvoorwaarden een uitdagende houding aanneemt. De focus ligt op Iran’s waarschuwing om de ‘vinger aan de trekker’ te houden, wat de regionale volatiliteit benadrukt. Deze perspectief weerspiegelt India’s gebalanceerde diplomatieke aanpak, met relaties met zowel Iran (energiepartner) als Israël (defensiepartner), terwijl het zich zorgen maakt over de bredere stabiliteit in het Midden-Oosten en de gevolgen voor de mondiale energiemarkten.
Saoedische berichtgeving benadrukt de kwetsbaarheid van de wapenstilstand en de aanhoudende militaire operaties van Israël, en beschrijft Netanyahu’s directe onderhandelingen als een reactie op een reeds ‘wankelende’ wapenstilstand. Dit narratief dient Saoedische belangen door regionale instabiliteit te benadrukken, wat Saoedische veiligheidszorgen kan rechtvaardigen, terwijl diplomatieke afstand wordt bewaard tot zowel Iraanse invloed als Israëlische acties in Libanon.
Turkse media richten de aandacht op de selectieve aard van de wapenstilstand, waarbij Libanon buiten de Iran-VS-pauze blijft terwijl nieuwe aanvallen in de Golfregio doorgaan. Dit kader sluit aan bij Turkije’s regionale ambities door de onvolledige aard van door de VS bemiddelde vredespogingen te benadrukken en de aanhoudende chaos die Turkije zich positioneert om als regionale machtsbemiddelaar op te lossen.
De timing lijkt verband te houden met bredere regionale dynamiek. Israëlische veiligheidsbronnen vertelden aan Yedioth Ahronoth dat er tussen Amerikaanse en Israëlische politieke leiders afspraken zijn gemaakt om het Libanese en Iraanse front van het conflict te scheiden.
De internationale druk op Israël neemt toe naar aanleiding van de gang van zaken in Libanon. Drieënzestig landen en de Europese Unie hebben bij de Verenigde Naties een gezamenlijke verklaring afgelegd waarin de "onacceptabele agressieve gedrag" jegens VN-vredeshandhavers wordt veroordeeld, naar aanleiding van de dood van drie Indonesische soldaten. In de verklaring werd opgemerkt dat aanvallen op vredeshandhavers onder internationale wet kunnen worden beschouwd als oorlogsmisdaden.
Libanees premier Nawaf Salam maakte bekend dat zijn regering onmiddellijk besloten heeft de controle over Beiroet te versterken door het beperken van wapens tot alleen legitieme strijdkrachten. Het kantoor van Netanyahu liet weten dat Israël deze oproep om Beiroet van wapens te ontdoen waardeert.
De diplomatieke toenadering vindt plaats tegen de achtergrond van een aanhoudende militaire escalatie. Israëlische troepen hebben donderdag nieuwe evacuatiebevelen uitgevaardigd voor dichtbevolkte kustgebieden van Beiroet, waaronder routes naar de luchthaven. Vier Libanese soldaten kwamen woensdag om het leven bij de aanvallen, wat bijdraagt aan de groeiende burgerlijke slachtoffers.
Of de onderhandelingen kunnen doorgaan terwijl militaire operaties doorgaan, is nog onduidelijk, aangezien beide partijen tegenstrijdige standpunten innemen over de reikwijdte en timing van een eventuele wapenstilstand.