Londense Metropolitan Police hebben een onderzoek naar haatmisdrijven ingesteld naar aanleiding van een brandstichting die vier vrijwilligersambulancesss van Hatzola, een Joodse organisatie voor noodmedische diensten, vernietigde in de vroege uren van maandagochtend in Noord-Londen.
Het incident vond plaats in Stamford Hill, een gebied waar een van Europas grootste ultraorthodoxe Joodse gemeenschappen is gevestigd. Beveiligingsbeelden toonden hoe personen opzettelijk brand stichtten in de voertuigen, die buiten het kantoor van het liefdadigheidsinstituut waren geparkeerd. Alle vier ambulances werden volledig verwoest in de brand, die door hulpdiensten onder controle werd gehouden voordat deze kon uitbreiden naar nabijgelegen gebouwen.
Hatzola verzorgt cruciale noodmedische diensten voor de Joodse gemeenschap van Londen en werkt als vrijwilligers naast de NHS om snelle geneeskundige zorg te leveren. De organisatie, die in de jaren zestig in New York ontstond, heeft afdelingen wereldwijd en is volledig afhankelijk van liefdadige donaties voor haar exploitatie.
Dit was een diep schokkende aanval op een liefdadigheidsinstituut dat onvermoeibaar voor anderen werkt. Ik veroordeelden deze afschuwelijke antisemitische aanval aufs scherpste en dank de politie voor hun snelle reactie.
Keir Starmer, Eerste Minister
De aanval heeft schokgolven door de Joodse gemeenschap van Groot-Brittannië gezonden, die sinds de escalatie van het conflict in het Midden-Oosten in oktober 2023 een aanzienlijke toename van antisemitische incidenten heeft gemeld. Gegevens van de Community Security Trust geven aan dat antisemitische incidenten in het Verenigd Koninkrijk vorig jaar recordniveaus bereikten, waarbij veel gericht waren op Joodse instellingen en diensten.
Britse berichtgeving benadrukt het haatmisdrijfonderzoek en officiële veroordeling, stellende het voor als een aanval op nooddiensten die de gemeenschap dienen
Amerikaanse media richten zich op het antisemitische karakter van de aanval en het verband met stijgend wereldwijd antisemitisme, trekkende parallellen met soortgelijke incidenten wereldwijd
Franse berichtgeving benadrukt de Europese dimensie van stijgend antisemitisme en plaatst het incident binnen bredere bezorgdheid over religieuze tolerantie
Lokale bewoners uitten verontwaardiging over de aanslagen op noodmedische diensten en benadrukte dat Hatzola-vrijwilligers oproepen van mensen van alle achtergronden beantwoorden. De karakteristieke geel-blauwe ambulances van de organisatie zijn een bekend gezicht in de Joodse wijken van Noord-Londen en verzorgen alles van basiseerstehuld tot geavanceerde levenssteun.
Detective Chief Inspector Sarah Williams bevestigde dat gespecialiseerde haatmisdrijfpolitieagenten het onderzoek leiden, in samenwerking met gemeenschapsleiders en onderzoeken uitgebreid CCTV-beeldmateriaal uit het gebied. De politie heeft meer patrouilles in de buurt ingezet en roept iedereen met informatie op zich te melden.
De Board of Deputies of British Jews noemde de aanslag een nieuw dieptepunt in de huidige golf van antisemitische incidenten, terwijl burgemeester van Londen Sadiq Khan aanvullende middelen toezegde voor de bescherming van instellingen van de Joodse gemeenschap. Het incident heeft ook geleid tot hernieuwde oproepen voor sterkere maatregelen tegen religieuze haat in de hoofdstad.
Hatzola-functionarissen gaven aan dat zij dringend aan het werk zijn om de verwoeste voertuigen te vervangen, met initiële ramingen die schadecijfers van meer dan £200.000 suggereren. Het liefdadigheidsinstituut heeft een noodinzamelingsactie gestart om hun voertuigenpark te herstellen en zonder onderbreking de gemeenschap te blijven dienen.