Iran dreigde donderdag met "verpletterende" en "nog destructievere" aanvallen op de Verenigde Staten en Israël, enkele uren nadat president Donald Trump had beloofd de Islamitische Republiek "terug naar de Steentijd" te bombarderen tijdens een avondtoespraak vanuit het Witte Huis.
Trump's 19-minuten durende toespraak woensdagavond markeerde zijn eerste formele nationale redevoering sinds het starten van de oorlog met Iran meer dan een maand geleden. De president beweerde dat de Amerikaanse doelstellingen "zeer dichtbij" waren, terwijl hij waarschuwde dat de aanvallen zouden escaleren zonder een onderhandelde oplossing.
De komende twee tot drie weken zullen we hen terugbrengen naar de Steentijd, waar ze thuishoren
Donald Trump, president van de VS — Al-Monitor
Het militaire commandocentrum van Iran, Khatam Al-Anbiya, reageerde onmiddellijk met een verklaring die werd uitgezonden op de nationale televisie. Hierin werd Washington en Tel Aviv gewaarschuwd om een geëscaleerde vergelding te verwachten. Israëlische luchtafweersystemen werden geactiveerd toen raketten meerdere locaties in het Tel Aviv-gebied raakten. Vier mensen zouden lichte verwondingen hebben opgelopen.
Met vertrouwen in de Almachtige God zal deze oorlog doorgaan tot jullie vernedering, schande, permanente en zekere spijt, en overgave
Verklaring Khatam Al-Anbiya — Al-Monitor
De aanvallen vielen samen met de viering van Pesach door Joodse Israëliërs, waardoor sommige vieringen ondergronds plaatsvonden. Teheran heeft de vredesaanbiedingen van Washington afgedaan als "maximalistisch en irrationeel". Iraanse woordvoerder Esmaeil Baqaei van het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat berichten via tussenpersonen, waaronder Pakistan, waren ontvangen, maar ontkende directe onderhandelingen met de Verenigde Staten.
Trump waarschuwde dat Washington zonder een akkoord "zijn ogen richt op cruciale doelen, waaronder de elektriciteitscentrales van het land." De president heeft recentelijk gesuggereerd dat gesprekken mogelijk zouden zijn met de nieuwe leiding van Iran, die hij beschreef als "minder radicaal en veel redelijker" dan hun voorgangers.
De wereldwijde markten reageerden scherp op Trump's toespraak. Europese aandelenfutures daalden met meer dan 1%, terwijl de olieprijzen boven de $100 per vat uitkwamen na een sprong van bijna 7% van Brent-olie. Ook de Aziatische markten daalden, met de KOSPI van Zuid-Korea die met 4,5% daalde na het activeren van handelscircuitbrekers.
China riep op tot een "onmiddellijke" stopzetting van vijandelijkheden, waarbij de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Mao Ning, stelde dat "militaire middelen het probleem niet fundamenteel kunnen oplossen." Beijing wees de operaties van de VS en Israël aan als de "hoofdoorzaak" van de blokkade van de Straat van Hormuz, die de wereldwijde energietoevoer heeft verstoord.
Het conflict heeft zich verspreid over heel het Midden-Oosten en de wereldwijde economie ontwricht, met gevolgen voor honderden miljoenen wereldwijd. Iran handhaaft al 34 dagen een internetblokkade, waardoor miljoenen geïsoleerd raken terwijl het aantal slachtoffers stijgt. Aanvallen hebben ook de eeuwoude Pasteur-medische faciliteit in Teheran getroffen, wat uitgebreide schade veroorzaakte aan deze internationaal erkende gezondheidsinstelling.