Honderden rouwenden verzamelden zich zondag in de stromende regen in de zuidelijke voorsteden van Beiroet voor de begrafenis van drie Libanese journalisten die de dag ervoor waren omgekomen bij een Israëlische aanval in Zuid-Libanon. De slachtoffers waren Ali Shoeib, een ervaren correspondent voor het Hezbollah-geaffilieerde Al-Manar TV, Fatima Ftouni van Al Mayadeen en haar broer Mohammad Ftouni, een freelance cameraman.
De journalisten reden samen in een voertuig nabij Jezzine op de snelweg tussen Nabatieh en Sidon toen zaterdag een Israëlische bom hun auto trof. Volgens ooggetuigen raakten collega’s die te hulp schoten ook nog eens getroffen door een tweede explosie. Het Libanese ministerie van Volksgezondheid meldde dat ook een ambulance met eerstehulpverleners werd getroffen in de aanval.
Bij de begrafenis hielden rouwenden foto’s omhoog van de bekende oorlogscorrespondenten, waarop ze met camera’s en persvesten te zien waren. Bij de ceremonie in de tijdelijke begraafplaats, waar Hezbollah invloed heeft, waren veel vlaggen van de beweging zichtbaar. De lichamen van Shoeib en Fatima Ftouni waren bedekt met de logo’s van hun respectievelijke televisiezenders en versierd met bloemstukken.
Ze doden de boodschappers van deze oorlog
Rouwende — Sky News
Israëlische militaire functionarissen erkenden dat de journalisten het doelwit waren, maar probeerden de doden te rechtvaardigen door te beweren dat Shoeib lid was van Hezbollah’s elite Radwan-eenheid en informatie doorspeelde over Israëlische troepenbewegingen. Er werd echter geen bewijs geleverd voor deze beschuldiging. Het leger ging niet in op de dood van de Ftouni-sibbe.
Al Jazeera beschrijft het verhaal als een duidelijke aanval op journalisten en benadrukt de veroordeling van de Libanese autoriteiten, die de aanval als oorlogsmisdaad bestempelen. De zender richt de aandacht op de begrafenisplechtigheden en de professionele rollen van de slachtoffers.