Britse aanklagers hebben drie mannen beschuldigd van brandstichting naar aanleiding van de aanval op 23 maart, waarbij vier ambulances van Hatzola, een Joodse vrijwilligersorganisatie voor medische hulpverlening, in de Londense wijk Golders Green werden verwoest.
De verdachten — Hamza Iqbal (20), Rehan Khan (19), beide Brits, en een 17-jarige Brits-Pakistaanse dubbelstaatsburger wiens naam om juridische redenen niet genoemd mag worden — verschenen zaterdag voor de rechtbank van Westminster. Zij worden beschuldigd van brandstichting met de bedoeling schade aan eigendommen toe te brengen en van roekeloosheid met betrekking tot het in gevaar brengen van levens.
De Londense politie arresteerde de drie verdachten op verschillende locaties in Oost-Londen op woensdag. Een vierde persoon werd eveneens gearresteerd in verband met de aanval, maar er zijn nog geen aanklachten tegen deze persoon bekendgemaakt.
De aanval vond plaats in de nacht van 23 maart in Golders Green, een wijk in Noord-Londen met een grote Joodse bevolking. De doelwitten waren ambulances van Hatzola, een vrijwilligersorganisatie die gratis medische noodhulp biedt, voornamelijk voor de orthodox-Joodse gemeenschap.
een diep schokkende antisemitische brandstichtingsaanval
Keir Starmer, Brits premier — Al Jazeera
Explosies van gascilinders op de voertuigen braken ramen in de omgeving, aldus de Londense brandweer, hoewel er geen gewonden vielen. Het incident leidde ertoe dat de politie de beveiliging rond Joodse gemeenschapslocaties in de hele hoofdstad versterkte.
Terrorismebestrijdingseenheden leiden het onderzoek, hoewel de autoriteiten de zaak niet als een terroristische aanslag hebben geclassificeerd. De politie behandelt het als een haatmisdrijf op basis van antisemitisme.
De aan Iran gelieerde groep Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiya eiste de verantwoordelijkheid op voor de aanval, zoals blijkt uit door inlichtingendiensten gemonitorde verklaringen. De groep, ook bekend als de Islamitische Beweging van het Volk van de Rechterhand, heeft eerder soortgelijke aanslagen in België en Nederland opgeëist.
De drie verdachten hebben tijdens hun 45 minuten durende zitting zaterdag geen pleidooi ingediend. Zij zijn in voorarrest geplaatst en zullen op 24 april verschijnen voor de Central Criminal Court in Londen, ook wel bekend als de Old Bailey.
De aanval is de laatste in een reeks incidenten waarbij Joodse instellingen in Europa doelwit zijn, wat zorgen doet rijzen over de stijgende antisemitisme. Het doelwit van medische noodhulpdiensten — die bredere gemeenschappen dienen dan alleen hun primaire doelgroepen — markeert een escalatie in de aard van dergelijke aanvallen.