Gewapende leden van de bende Gran Grif hebben zondag in de vroege ochtend in Haïti's Artibonite-regio ten minste 70 mensen gedood en 30 anderen verwond. Mensenrechtenorganisaties melden een dodental dat meer dan vier keer hoger ligt dan de eerste schattingen van de politie.
De mensenrechtengroep Collectif Défense des Droits Humains (CDDH) documenteerde de massamoord in het gebied Jean-Denis, waar bendeleden rond 3 uur 's nachts toesloegen en hun aanval voortzetten tot maandagochtend. De politie meldde aanvankelijk 16 doden en 10 gewonden, terwijl de burgerbeschermingsautoriteiten 17 doden en 19 gewonden telden.
Het ontbreken van een veiligheidsreactie en het prijsgeven van Artibonite aan gewapende groepen tonen een volledige afdanking van verantwoordelijkheid door de autoriteiten.
Collectif Défense des Droits Humains — Verklaring
Bijna 6.000 inwoners vluchtten uit hun huizen toen bendeleden plattelandsgemeenschappen bestormden en meer dan 50 huizen in brand staken. De ontheemde families zochten hun toevlucht in omliggende steden, wat door mensenrechtengroepen werd beschreven als "onmenselijke verpaupering".
De VN schatte het dodental tussen de 10 en 80 mensen. Een woordvoerder van de secretaris-generaal van de VN veroordeelde het geweld en riep op tot een grondig onderzoek, waarbij hij benadrukte dat de aanval de ernst van Haïti's verslechterende veiligheidssituatie onderstreepte.
The Guardian benadrukt de aanzienlijke discrepantie tussen officiële dodentallen en schattingen van mensenrechtengroepen. De krant plaatst het verhaal in de context van het prijsgeven van de regio door de overheid en belicht de bredere context van Haïti's verslechterende veiligheidssituatie.
Daily Sabah biedt een directe verslaglegging van de aanval en de aantallen slachtoffers. De krant richt zich op feitelijke verslaggeving van het geweld, terwijl de verschillende schattingen van het dodental uit verschillende bronnen worden genoemd.
CBC legt de nadruk op de humanitaire impact met aandacht voor de aantallen ontheemden en burgerslachtoffers. De zender plaatst het in de context van de voortdurende uitbreiding van bendes buiten Port-au-Prince, terwijl een objectieve toon wordt aangehouden.
Spiegel Online rapporteert over de uiteenlopende schattingen van slachtoffers uit verschillende bronnen en biedt bredere context over Haïti's veiligheidscrisis. De krant benadrukt het strategische belang van de Artibonite-regio als het agrarische hartland van Haïti.
De aanval volgde op de recente verdrijving van meer dan 2.000 mensen uit de nabijgelegen stad Verrettes als gevolg van gewapende overvallen. Een audiobericht dat circuleert op sociale media, toegeschreven aan Gran Grif-leider Luckson Elan, suggereerde dat de aanval een vergelding was voor aanvallen op hun basis in Savien door een rivaliserende gewapende groep.
Artibonite fungeert als het agrarische hartland van Haïti, maar heeft te maken gehad met enkele van de ergste geweldsuitbarstingen in het land, aangezien bendeconflicten zich buiten de hoofdstad Port-au-Prince verspreiden. Het strategische belang van de regio maakt het tot een belangrijk strijdtoneel voor territoriale controle tussen concurrerende gewapende groepen.
De Haïtiaanse nationale politie, ondersteund door Keniaanse eenheden van de Gang Suppression Force, greep zondagochtend in maar arriveerde na aanzienlijke schade was aangericht. Bendeleden hadden greppels gegraven en wegen geblokkeerd om de veiligheidstroepen te vertragen, waardoor ze tijd kregen om moorden en brandstichting uit te voeren voordat ze zich terugtrokken.
De Verenigde Staten hebben zowel Gran Grif als de coalitie Viv Ansanm in maart aangewezen als terroristische organisaties en bieden tot $3 miljoen beloning voor informatie over hun financiële activiteiten. Ondanks intensievere operaties door Haïtiaanse veiligheidstroepen, ondersteund door VN-gefinancierde internationale missies en Amerikaanse particuliere militaire aannemers, zijn er nog geen grote bendeleiders gearresteerd.
Meer dan één miljoen Haïtianen zijn ontheemd door bendegeweld, dat sinds 2021 bijna 20.000 mensen het leven heeft gekost. Het dodental blijft jaarlijks stijgen naarmate gewapende groepen de controle consolideren over naar schatting 80 procent van Port-au-Prince en zich uitbreiden naar plattelandsgebieden.
De massamoord benadrukt het onvermogen van de overheid om burgers te beschermen, terwijl bendes machtsvacuüums uitbuiten die zijn ontstaan door politieke instabiliteit na de moord op president Jovenel Moïse in 2021. Met 5,5 miljoen mensen die dringend humanitaire hulp nodig hebben, dreigt de recente geweldsuitbarsting de humanitaire crisis en voedselonzekerheid in Haïti te verergeren.