La Repubblica Democratica del Congo ha posto fine a un digiuno di 52 anni ai Mondiali con una vittoria per 1-0 ai tempi supplementari sulla Giamaica nella finale dello spareggio intercontinentale a Guadalajara, martedì.
Axel Tuanzebe ha segnato il gol decisivo al minuto 100, deviando con la coscia un calcio d'angolo nella rete, portando i Leopardi alla loro prima partecipazione ai Mondiali dal 1974, quando gareggiarono come Zaire.
La partita si è rivelata una prova di resistenza piuttosto che di arte calcistica. La RD Congo ha dominato le fasi iniziali, con Cédric Bakambu che ha visto annullare un gol per fuorigioco al quarto minuto dopo una bella azione di squadra. L'attaccante del Betis è rimasto pericoloso per tutta la prima metà, costringendo il portiere giamaicano Andre Blake a diverse parate.
Con l'aumentare della posta in gioco, entrambe le squadre hanno faticato a trovare la precisione. Leon Bailey della Giamaica è stato il più vicino a sbloccare il risultato nei tempi regolamentari, con un tiro da 30 metri che ha sfiorato il palo di Lionel Mpasi. I Reggae Boyz hanno giocato con coraggio ma sono mancati dell'efficacia necessaria contro una difesa congolese sempre più disperata.
La RD Congo ha visto annullare altri due gol per fuorigioco nei 90 minuti, con l'attacco tardivo di Theo Bongonda ad aggiungersi alla frustrazione. Il Video Assistant Referee è intervenuto più volte, creando tensione mentre entrambe le squadre cercavano il gol della vittoria.
I media francesi hanno sottolineato il carattere storico della qualificazione della RD Congo e il significato emotivo della fine di un'assenza di 52 anni. Hanno descritto la vittoria come faticosamente conquistata nonostante una prestazione poco ispirata, concentrandosi sulla drammaticità del gol nei supplementari.
La copertura cilena ha fornito un resoconto diretto della partita, focalizzandosi sui momenti chiave e sui dettagli tattici. L'outlet ha evidenziato le decisioni controverse della VAR e inquadrato il risultato nel contesto più ampio delle qualificazioni ai Mondiali.
Nei tempi supplementari, i sostituti congolesi Cipenga e Kayembe hanno portato nuova energia, alzando il ritmo della partita. Il momento decisivo è arrivato quando Tuanzebe, difensore del Burnley, ha reagito più velocemente a un calcio d'angolo deviato vicino al palo.
La VAR ha analizzato il gol per diversi minuti ansiosi prima di confermarlo, scatenando celebrazioni emozionate tra i giocatori congolesi che hanno portato il peso di cinquant'anni di assenza dai Mondiali.
La vittoria assicura alla RD Congo un posto nel Gruppo K insieme a Portogallo, Uzbekistan e Colombia al torneo del 2026. La squadra dell'allenatore Sébastien Desabre diventa la decima nazione africana a qualificarsi per la Coppa del Mondo allargata a 48 squadre.
Le speranze della Giamaica ai Mondiali si infrangono nel dolore, nonostante una prestazione difensiva disciplinata che ha frustrato l'attacco congolese per gran parte della partita. La squadra caraibica, con il suo approccio fisico, è quasi riuscita a ottenere un risultato, ma alla fine è mancata la concretezza nei momenti decisivi.