La NASA ha avviato lunedì il countdown finale per Artemis 2, la prima missione lunare con equipaggio umano dopo Apollo 17 del 1972. Il razzo Space Launch System, alto 32 piani, è pronto al Kennedy Space Center per un lancio previsto mercoledì sera che porterà quattro astronauti in un viaggio di 10 giorni intorno alla Luna.
Il countdown è iniziato alle 16:44 ora locale, con un decollo programmato per le 18:24 del 1° aprile. Dopo aver trascorso un giorno in orbita terrestre, la capsula Orion spingerà l’equipaggio verso la Luna per una missione di sorvolo senza atterraggio, concludendosi con un ammaraggio nell’Oceano Pacifico.
Il nostro team ha lavorato duramente per arrivare a questo momento. Attualmente, tutti gli indicatori mostrano che siamo in ottima, ottima forma.
Charlie Blackwell-Thompson, Direttrice del lancio — France 24
La missione segna un’importante evoluzione rispetto agli equipaggi esclusivamente maschili delle missioni Apollo. Artemis 2 include il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista di missione Christina Koch e Jeremy Hansen dell’Agenzia Spaziale Canadese. Koch diventerà la prima donna a viaggiare verso la Luna, Glover il primo astronauta nero e Hansen il primo non americano.
I preparativi tecnici hanno superato numerosi contrattempi che hanno ritardato il lancio originariamente previsto per febbraio. Le perdite di carburante a idrogeno hanno inizialmente bloccato la missione, seguite da una linea di pressurizzazione dell’elio intasata che lo scorso mese ha costretto il razzo a tornare al hangar. Il veicolo è tornato sulla rampa di lancio una settimana e mezza fa.
France 24 presenta la missione come un traguardo storico con un focus tecnico sulle preparazioni del countdown. L’emittente sottolinea la fiducia della NASA nella prontezza della missione dopo aver superato diversi problemi tecnici.