Quattro astronauti sono ammarati sani e salvi nell'Oceano Pacifico venerdì sera, completando la missione Artemis II della NASA che ha segnato il primo viaggio con equipaggio umano verso la Luna in oltre mezzo secolo. L'equipaggio ha percorso 406.756 chilometri dalla Terra durante il viaggio di 10 giorni, stabilendo un nuovo record di distanza per i voli spaziali umani.
Il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista di missione Christina Koch e l'astronauta canadese Jeremy Hansen hanno affrontato condizioni estreme durante il rientro. La loro navicella Orion, soprannominata Integrity, ha attraversato l'atmosfera terrestre a velocità superiori a 30 volte quella del suono, mentre le temperature esterne hanno raggiunto i 2.760 gradi Celsius.
Un ammaraggio perfetto al centro del bersaglio per Integrity e i suoi quattro astronauti
Rob Navias, commentatore NASA
La capsula ha subito un blackout delle comunicazioni di sei minuti durante la fase più pericolosa del rientro, mentre il plasma surriscaldato avvolgeva la navicella. Il Controllo Missione ha esultato quando il contatto è stato ristabilito e i paracadute si sono aperti con successo, rallentando la capsula a 24 km/h prima dell'impatto nell'oceano al largo della costa di San Diego.
Le squadre di recupero della Marina hanno estratto rapidamente gli astronauti dalla capsula galleggiante utilizzando elicotteri. Tutti e quattro i membri dell'equipaggio sono stati dichiarati in ottima salute e trasportati sulla USS John P. Murtha per le prime valutazioni mediche prima di fare ritorno a Houston.
La BBC inquadra questo evento come un trionfale ritorno all'esplorazione lunare, sottolineando i traguardi tecnici e la cooperazione internazionale. La copertura celebra la missione come una convalida delle capacità spaziali occidentali e la posiziona come un'apertura verso future esplorazioni, riflettendo il sostegno britannico verso iniziative spaziali alleate.