Le Congrès argentin a adopté jeudi une législation qui affaiblit les protections des glaciers et du pergélisol dans les montagnes des Andes, ouvrant des zones auparavant restreintes aux opérations minières. La Chambre des députés a adopté le projet de loi du président Javier Milei par 137 voix pour, 111 contre et trois abstentions, après plus de onze heures de débat.
La réforme modifie fondamentalement la loi argentine sur les glaciers de 2010 en limitant la protection totale aux glaciers ayant une « fonction hydrologique prouvée ». Les environnements périglaciaires — formations de pergélisol et petits corps de glace entourant les glaciers — perdent leur protection automatique et seront évalués au cas par cas par des études techniques.
L'autorité sur la classification des glaciers est transférée des autorités fédérales aux gouvernements provinciaux. Les juridictions locales déterminent désormais quelles formations restent dans l'Inventaire national des glaciers et quelles zones s'ouvrent aux activités extractives. L'Institut argentin de recherche sur la neige, la glaciologie et les sciences de l'environnement conserve un rôle de supervision technique, mais opère sous les décisions provinciales.
Selon les estimations du secteur minier, ces changements réglementaires pourraient libérer plus de 30 milliards de dollars d'investissements au cours de la prochaine décennie, dont environ 70 % cibleraient de nouveaux projets de cuivre, d'or et d'argent. L'Argentine possède des réserves estimées de cuivre de 17,1 millions de tonnes métriques, concentrées dans les provinces du nord-ouest où les réserves glaciaires ont diminué de 17 % au cours de la dernière décennie en raison du changement climatique.
Des milliers de manifestants se sont rassemblés devant le Parlement mercredi, brandissant des pancartes proclamant « L'eau est plus précieuse que l'or ! » et « Un glacier détruit ne peut pas être restauré ! ». Sept militants de Greenpeace ont été arrêtés après avoir escaladé une statue et déployé une banderole exhortant les législateurs à ne pas « trahir le peuple argentin ».
The Guardian présente cette décision comme une destruction environnementale motivée par l'idéologie libertarienne de Milei, soulignant son déni du changement climatique et la répression des protestations. Leur couverture met en lumière la contradiction entre développement économique et protection de l'environnement, reflétant les propres tensions du Royaume-Uni entre engagements climatiques et pressions économiques.
Mercopress offre des détails techniques sur les mécanismes législatifs et les transferts d'autorité provinciale, reflétant la perspective régionale de l'Uruguay sur les changements politiques argentins. Leur traitement neutre met l'accent sur les processus institutionnels plutôt que sur les préoccupations environnementales, typique des médias régionaux axés sur les implications économiques pour les pays voisins.
Mongabay met l'accent sur le plaidoyer environnemental et les défis juridiques, présentant l'histoire à travers les priorités de conservation typiques du journalisme environnemental américain. Leur attention portée aux batailles judiciaires et aux réponses des militants reflète les approches américaines de la protection de l'environnement par le biais de litiges et de mobilisation de la société civile.
La science est claire… il n'y a absolument aucune possibilité de créer ce qu'ils appellent une « mine durable » dans un environnement périglaciaire.
Flavia Broffoni, militante écologiste — The Guardian
Les groupes écologistes préparent des défis juridiques, avec des organisations comme Greenpeace et la Fondation environnement et ressources naturelles organisant un recours collectif. Ils affirment que la réforme menace l'accès à l'eau et les écosystèmes fragiles entourant les près de 17 000 glaciers et glaciers rocheux de l'Argentine.
S'ils refusent d'écouter au Congrès, ils seront forcés d'écouter dans les tribunaux.
Organisations écologistes — Mongabay
Cette législation représente une nouvelle victoire pour Milei, qui avait précédemment fait adopter des lois assouplissant le droit du travail malgré les manifestations de rue. Le président libertarien, qui remet en cause le changement climatique d'origine humaine, présente ce projet de loi comme nécessaire pour attirer des investissements miniers à grande échelle afin de relancer l'économie argentine en difficulté.
Les députés de l'opposition ont déclaré la législation inconstitutionnelle, arguant qu'elle revient sur des protections environnementales essentielles. Le projet de loi inclut un principe de précaution protégeant les masses de glace actuellement inventoriées jusqu'à ce que les autorités vérifient l'absence de fonctions hydrologiques, mais établit que les retards dans la mise à jour de l'inventaire n'affecteront pas les autorisations minières provinciales.