La journaliste indépendante américaine Shelly Kittleson a été enlevée mardi en plein centre de Bagdad. Les forces de sécurité irakiennes poursuivent ses ravisseurs dans le cadre d’une opération ayant déjà conduit à une arrestation et à la saisie d’un véhicule de fuite.
L’enlèvement a eu lieu sur la rue Saadoun, dans le centre de Bagdad, selon les responsables de la sécurité irakienne. Deux véhicules ont été impliqués dans l’opération, dont l’un a été intercepté près d’Al-Haswa, dans la province de Babil, au sud-ouest de la capitale, après avoir percuté un obstacle alors que les ravisseurs tentaient de s’enfuir.
Kittleson, identifiée par Al-Monitor où elle travaillait comme pigiste, a été transférée dans un second véhicule qui a pris la fuite. Les forces du ministère de l’Intérieur irakien ont lancé une chasse à l’homme intensive, s’appuyant sur les renseignements recueillis dans le véhicule intercepté, ce qui a permis l’arrestation d’un suspect.
Un individu lié au groupe armé Kataib Hezballah, aligné sur l’Iran, serait impliqué dans l’enlèvement et a été placé en détention par les autorités irakiennes.
Dylan Johnson, secrétaire d’État adjoint aux Affaires publiques mondiales — Daily Sabah
Cet enlèvement survient dans un contexte de tensions sécuritaires accrues après les frappes militaires américano-israéliennes du 28 février contre l’Iran. Les milices soutenues par l’Iran en Irak ont intensifié leurs attaques contre des installations américaines depuis le début du conflit, incitant le département d’État à multiplier les avertissements aux citoyens américains leur conseillant de quitter le pays.