Hui Ka Yan, fondateur du géant immobilier chinois Evergrande, aujourd'hui en faillite, a plaidé coupable pour fraude et corruption lors d'une audience à Shenzhen cette semaine. Cette déclaration marque une chute spectaculaire pour l'homme qui fut autrefois l'homme le plus riche d'Asie.
Le milliardaire de 67 ans a reconnu avoir détourné des actifs, s'être livré à des actes de corruption d'entreprise et avoir illégalement accepté des dépôts publics lors des audiences des 13 et 14 avril. Le tribunal populaire intermédiaire de Shenzhen a indiqué qu'il rendrait son verdict ultérieurement, sans préciser de date.
L'aveu de culpabilité de Hui représente l'aboutissement juridique de l'effondrement spectaculaire d'Evergrande, qui a déclenché la crise immobilière chinoise en 2021. L'entreprise a fait défaut sur la plupart de ses 300 milliards de dollars de dettes après que Pékin a instauré des contrôles de la dette, forçant des ventes forcées de biens immobiliers à prix cassés.
Le tribunal a révélé qu'Evergrande avait détourné des millions de dollars de fonds préventifs issus des acheteurs potentiels de logements, les détournant des projets de construction pour les réinvestir dans de nouveaux développements. Cette pratique a laissé des centaines de biens inachevés dispersés dans les 280 villes où Evergrande était présent en Chine.
Hui risque une peine de prison à perpétuité pour les accusations de collecte illégale de fonds, avec des pénalités supplémentaires possibles en cas de condamnation pour corruption. Les autorités chinoises l'ont déjà condamné à une amende de 6,5 millions de dollars en mars 2024 et lui ont infligé une interdiction à vie des marchés de capitaux après avoir découvert qu'Evergrande avait surévalué ses revenus de 78 milliards de dollars.
La BBC présente cette affaire comme un moment charnière dans les retombées de la crise immobilière en Chine, en soulignant les implications économiques systémiques et le récit de l'ascension et de la chute spectaculaire de Hui. Leur couverture contextualise l'affaire dans le cadre des préoccupations plus larges concernant la stabilité économique de la Chine et les répressions réglementaires.