Hui Ka Yan, fundador del gigante inmobiliario chino Evergrande —que colapsó—, se declaró culpable de cargos por fraude y soborno durante los procedimientos judiciales en Shenzhen esta semana, marcando una caída dramática para el hombre que alguna vez fue el más rico de Asia.
El magnate de 67 años admitió malversar activos, soborno corporativo y tomar ilegalmente depósitos públicos durante las audiencias del 13 y 14 de abril. El Tribunal Popular Intermedio Municipal de Shenzhen indicó que anunciará los veredictos en una fecha posterior sin especificar cuándo.
La declaración de culpabilidad de Hui representa el ajuste de cuentas legal por el espectacular colapso de Evergrande, que desencadenó la crisis inmobiliaria en curso de China en 2021. La compañía incumplió con la mayoría de sus $300 mil millones en pasivos después de que Pekín implementara controles de deuda que obligaron a vender propiedades con grandes descuentos.
El tribunal reveló que Evergrande desvió millones en fondos de preventa de compradores potenciales de viviendas, alejándolos de los proyectos de construcción. En su lugar, canalizó el dinero hacia nuevos desarrollos. Esta práctica dejó cientos de propiedades sin terminar esparcidas en las 280 ciudades de China donde Evergrande operaba.
Hui enfrenta una posible cadena perpetua por cargos de financiación ilegal, con penas adicionales posibles por condenas por soborno. Las autoridades chinas ya lo multaron con $6.5 millones en marzo de 2024 e impusieron una prohibición de por vida en los mercados de capitales tras descubrir que Evergrande había inflado sus ingresos en $78 mil millones.
La BBC enmarca este caso como un momento pivotal en las consecuencias de la crisis inmobiliaria de China, destacando las implicaciones económicas sistémicas y la narrativa de ascenso y caída de Hui. Su cobertura contextualiza el caso dentro de las preocupaciones más amplias sobre la estabilidad económica de China y las represalias regulatorias.
Daily Sabah centra su atención en las implicaciones de estabilidad social, destacando cómo el fracaso de Evergrande afectó a las clases medias de China y provocó protestas. Su enfoque enfatiza el costo humano del exceso financiero y la respuesta del gobierno para mantener el orden social.
NOS presenta la historia desde una perspectiva de responsabilidad financiera, destacando la magnitud de la deuda y los fallos regulatorios. Su cobertura se centra en los aspectos técnicos del fraude y las implicaciones más amplias para la reestructuración del sector inmobiliario de China.
El viaje del fundador, desde la pobreza rural hasta la extrema riqueza, epitomizó el auge inmobiliario de China. Criado por su abuela en la provincia de Henan, Hui trabajó como técnico en acero antes de fundar Evergrande en 1996. La compañía creció rápidamente durante la expansión económica de China, impulsada por préstamos agresivos que eventualmente alcanzaron niveles insostenibles.
En su apogeo, Evergrande alcanzó una valoración de mercado superior a $50 mil millones y se posicionó como el mayor desarrollador inmobiliario de China en ventas contratadas. Hui diversificó sus negocios más allá del sector inmobiliario, incursionando en vehículos eléctricos y deportes, adquiriendo el club de fútbol Guangzhou FC mientras su fortuna personal alcanzaba los $42.5 mil millones en 2017.
El fracaso de la compañía desató una amplia indignación entre los inversores de clase media que perdieron sus ahorros en los productos de gestión de patrimonio de Evergrande. Surgieron protestas mientras los compradores de viviendas enfrentaban apartamentos sin terminar e inversiones perdidas, amenazando la estabilidad social en las regiones afectadas.
El precio de las acciones de Evergrande se desplomó un 99% antes de su exclusión de la bolsa de Hong Kong en agosto de 2024, poniendo fin a más de 15 años de cotización. Un tribunal de Hong Kong ordenó la liquidación de la compañía, mientras los liquidadores offshore buscan recuperar $6 mil millones en dividendos y compensaciones pagados a Hui y otros exejecutivos.
El caso subraya la ofensiva más amplia de Pekín contra los excesos financieros en el sector inmobiliario, que antes de la crisis representaba alrededor del 25% de la economía china. La detención de Hui desde 2023 señala la determinación de las autoridades para responsabilizar a los ejecutivos por los riesgos sistémicos del sector.