Fuerzas iraníes derribaron un avión de combate F-15E Strike Eagle de EE.UU. sobre territorio iraní el viernes, marcando la primera aeronave estadounidense perdida por fuego hostil desde que comenzó la Operación Furia Épica hace cinco semanas. Uno de los dos tripulantes ha sido rescatado por fuerzas estadounidenses, mientras continúan las operaciones de búsqueda para el segundo.
El caza táctico de dos asientos fue derribado por las defensas aéreas iraníes durante operaciones de combate. Las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE.UU. recuperaron con éxito a un tripulante que había eyectado de la aeronave, según múltiples funcionarios que hablaron bajo condición de anonimato.
Los medios estatales iraníes publicaron fotografías que mostraban escombros consistentes con un F-15 Strike Eagle, incluyendo lo que parecía ser el estabilizador vertical de la aeronave y un asiento eyectable vacío. Videos que circulan en redes sociales mostraban aeronaves de búsqueda y rescate estadounidenses operando en la provincia montañosa de Juzestán, en el suroeste de Irán.
La operación de rescate involucró múltiples aeronaves, incluyendo lo que parecía ser un avión de transporte C-130 realizando reabastecimiento aéreo de dos helicópteros a baja altitud. Imágenes geolocalizadas situaron los esfuerzos de búsqueda cerca de un puente colgante a aproximadamente 100 millas tierra adentro desde el Golfo Pérsico.
Las fuerzas militares han lanzado una operación de búsqueda para encontrar al piloto del avión de combate estadounidense que fue alcanzado antes de hoy
Agencia de noticias Fars
Las estaciones de televisión iraníes en la región afectada transmitieron llamados a los residentes locales, ofreciendo recompensas por información que llevara a la captura del tripulante desaparecido. Los mensajes se dirigieron específicamente a pueblos nómadas y aldeanos en las zonas remotas fronterizas donde se estrelló la aeronave.
Un incidente separado involucró a una aeronave de ataque A-10 Warthog de EE.UU. que se estrelló cerca del Estrecho de Ormuz. El único piloto de esa aeronave fue rescatado con seguridad, aunque aún no está claro si fue derribado o sufrió una falla mecánica.
El derribo representa una escalada significativa en el conflicto que comenzó cuando EE.UU. e Israel lanzaron ataques coordinados contra Irán el 28 de febrero. Las fuerzas iraníes habían afirmado previamente haber derribado aeronaves estadounidenses, pero este marca la primera pérdida confirmada dentro del espacio aéreo iraní.
No, para nada. No, es la guerra
Donald Trump, presidente de EE.UU. — NBC News
Se ha informado que Israel pospuso ataques planeados contra objetivos iraníes para evitar interferir con las operaciones de búsqueda y rescate en curso. La decisión refleja preocupaciones por complicar los esfuerzos para localizar al tripulante estadounidense desaparecido.